Lysande återkomst: National Gallery återlämnar nazistiskt plundrad konst till familjen

Lysande återkomst: National Gallery återlämnar nazistiskt plundrad konst till familjen

Återkomsten av en värdefull målning från nazisttiden har väckt uppståndelse, och inte utan anledning. National Gallery of Victoria (NGV) har lämnat tillbaka 1600-talsmålningen "Lady with a Fan" av Gerard ter Borch till ättlingarna till familjen Bromberg, vars förfäder förlorade konstverket under nazitiden. Detta skedde den 17 oktober 2025, utan att NGV gjorde ett offentligt tillkännagivande eller svarade på frågor om beslutet. Ett enda omnämnande av återkomsten inträffade veckor senare i en uppdatering av Lost Art Database i Tyskland, vilket väcker frågor om transparens. Som The Guardian rapporterar ifrågasatte New York-forskaren Jason Schulman NGV:s hantering av fallet.

Målningen har varit en del av NGV-samlingen sedan den förvärvades 1945 för £4 000. Familjen Emden, som gjort anspråk på verket sedan början av 2000-talet, trodde att det en gång tillhörde deras farfar, Max Emden. NGV avvisade detta påstående 2006 på grund av brist på bevis. Men 2022 engagerade sig Emdens juridiska ombud efter att familjen Bromberg, som också är släktingar till Emden, hävdat sitt eget anspråk. Det var en komplex väv av anspråk och familjeband som ytterligare komplicerade returprocessen. I början av 2025 drog Emdens och deras advokat tillbaka sitt krav när de var tvungna att acceptera att målningen faktiskt ägdes av Dr Henry och Hertha Bromberg och försvann under tvångsförsäljningen i slutet av 1930-talet.

Bakgrund till plundrad konst

Återlämnandet av målningen är inte ett isolerat fall, utan en del av en omfattande historia av stulen konst och dess repatriering, som sträcker sig till det tredje riket och långt bortom. Mellan 1933 och slutet av andra världskriget plundrade nazisterna hundratusentals kulturföremål, av vilka många fortfarande anses vara förlorade eller inte har återlämnats. Experter uppskattar att omkring 600 000 konstverk konfiskerades, många av dem från judiska ägare, vilket illustrerar de känslomässiga och juridiska konflikter som har sträckt sig över generationer.

Men återlämnandet av konstverk är fortfarande en komplex fråga. Kritiker påpekar att många regeringar, inklusive Frankrike, inte vidtar tillräckligt proaktiva åtgärder för att repatriera plundrad konst. Situationen är liknande i Österrike, som har tagit steg men ofta inte verkar ha gjort några framsteg. Sedan Washingtondeklarationen 1998, där 44 stater åtog sig att återställa, har endast en handfull föremål framgångsrikt återställts.

Härkomstforskningens roll

En central fråga i debatten om plundrad konst är proveniensforskningen, som syftar till att helt klargöra konstverkens ursprung. Inrättandet av samordningskontoret för förlust av kulturegendom i Magdeburg och inrättandet av en skiljedomstol för att besluta om återlämnande är steg i rätt riktning. Utmaningen kvarstår dock att övervinna förankrade strukturer och juridiska hinder.

Vad framtiden har att erbjuda återstår att se. Fallet med målningen "Lady with a Fan" är ytterligare ett kapitel i stulen konsts smärtsamma historia och öppnar samtidigt upp diskussionen om nya tillvägagångssätt för restitution. NGV har ännu inte avslöjat om det också fokuserar på andra verk med problematisk härkomst.