Von Ribbentrop: Escape and arrest - ett mörkt kapitel i historien

Von Ribbentrop: Escape and arrest - ett mörkt kapitel i historien

Den 14 juni 2025 markerar årsdagen av en betydande vändpunkt i världshistorien. För exakt 80 år sedan, den 14 juni 1945, arresterades Joachim von Ribbentrop, rikets dåvarande utrikesminister. Född den 30 april 1893 i Wesel, lämnade Ribbentrop ett outplånligt spår som nazistisk politiker som fortfarande diskuteras idag. Efter sitt framgångsrika engagemang i första världskriget öppnade han ett vinhandelsföretag 1919 innan han gick med i NSDAP och fick snabbt nåd hos Adolf Hitler. Denna koppling säkerställde att Ribbentrop senare utsågs till många inflytelserika positioner och till sist fungerade som rikets utrikesminister 1938, vilket gav honom en central roll i den nationalsocialistiska utrikespolitiken. NDR rapporterar att historikern Lu Seegers klassade honom som ideologiskt nära Hitler och som delvis ansvarig för politiken för aggression och utrotning.

Men hur kom hans gripande till? I slutet av kriget 1945 planerade Ribbentrop sin flykt från Berlin. Han befann sig i situationen när han lät transportera betydande tillgångar till Schleswig-Holstein i form av guldtackor, som senare värderades till fem miljoner Reichsmark. Han lät också skicka två vagnar med värdefull konjak till Hamburg. Ribbentrop ville använda dessa varor för att finansiera sin flykt till Sydamerika genom att fly till Flensburg via den så kallade ”Rat Line North”. Han blev dock förrådd den 14 juni 1945 av sonen till en bekant som kontaktade den brittiska militärpolisen.

Ribbentrop: Vägen till arrestering

Den aktuella dagen arresterades Ribbentrop slutligen i Hamburg av den brittiska militärpolisen och den brittiska underrättelsetjänsten. Intressant nog hade han en giftkapsel med sig när han greps, men han avstod från att ta den. För att bekräfta hans identitet arrangerades ett falskt möte med hans syster Ingeborg, vilket gav polisen extra säkerhet. Den 1 oktober 1946 befanns han skyldig i Nürnbergrättegången mot de främsta krigsförbrytarna. Hans straff: död genom hängning, som genomfördes den 16 oktober 1946. Efter avrättningen kremerades Ribbentrops kropp och askan spreds i Wenzbach, vilket på ett olycksbådande sätt kopplade hans slut till en symbol för förfall. Wikipedia förklarar att Ribbentrop inte bara dök upp som en av de 24 åtalade inför Nürnbergtribunalen, utan också som en av de få som inte visade någon ånger under förfarandet.

Ett liv mellan upp- och nedgångar

När jag ser tillbaka var Ribbentrop mer än en minister. Redan i sin ungdom var han influerad av många länder och kulturer: hans familj bodde i Kassel och Metz, och han lärde sig franska språket. Familjen flyttade senare till Schweiz, där Josef fick privatlektioner och till och med studerade i England. Efter att ha flyttat till Kanada var han aktiv inom sport och var till och med medlem i det kanadensiska ishockeylandslaget innan han blev krigsvolontär 1914. Dessa varierande erfarenheter bidrog till hans komplexa personlighet, som så småningom visade sig i ett förkastande av moraliska värderingar och ett oimponerat, makthungrigt beteende.

Så det som finns kvar av Joachim von Ribbentrop är inte bara minnet av hans roll i NSDAP och regimens illdåd, utan också den ständiga konfrontationen med konsekvenserna av hans handlingar. Inklusive det stora ansvar han bar och det sätt på vilket han fram till slutet av sina dagar inte verkade inse vilken skada han orsakade. Wikipedia betonar att rikets utrikesministers underhuggare var delvis ansvariga för många fruktansvärda politiska beslut, och hans berättelse förblir en varnande berättelse om maktmissbruk och människans fall från sin självskapade höjd.