Expedition i Atlanten: Sök efter 200 000 tunnor kärnavfall startade!

Expedition i Atlanten: Sök efter 200 000 tunnor kärnavfall startade!

Sökandet efter radioaktivt avfall i nordöstra Atlanten har börjat, vilket väcker inte bara vetenskapliga frågor utan också farhågor om de långsiktiga konsekvenserna av denna decennier långa miljöförorening. Mellan 1950- och 1980-talen dumpade flera länder över 200 000 tunnor kärnavfall i Atlantens stora djup. Det här är några av de skrämmande fakta som kommer fram som en del av det nya NODSSUM-projektet.

Expeditionen, fokuserad på ett område mer än 1 000 kilometer väster om La Rochelle, syftar till att kartlägga den huvudsakliga tunndumpningszonen och studera beteendet hos radionuklider i djuphavet. Projektledaren Patrick Chardon uppskattar att det mesta avfallet förlorar sin radioaktivitet efter cirka 300 till 400 år. Bara runt två procent av avfallet kunde stråla ut längre, även om faten inte är designade för att hålla den farliga strålningen på lång sikt. Det elaka med det? Konsekvenserna av slutförvaring av kärnavfall är i stort sett okända och ekosystemet i regionen har forskats lite på stjärna rapporterad.

Tekniken som används

Dykroboten Ulyx används för att upptäcka tunnorna. Med ett dykdjup på upp till 6 000 meter och möjlighet att närma sig 10 meter från tunnorna kommer Ulyx att genomföra de första vetenskapliga dyken. Under det månadslånga uppdraget kommer teamet att kombinera olika tekniker, inklusive corying-system för sedimentprover och en rosettprovtagare för vattenprover. De insamlade uppgifterna kommer inte bara att kartlägga dumpningsplatserna, utan också studera effekten av det radioaktiva avfallet på det marina livet genom att installera fällor för fiskar och kräftdjur, sa de CNRS.

Ett annat problem är efterlevnaden av strålskyddsåtgärder under hela expeditionen. Instrument för att mäta radioaktivitet tillhandahålls för att göra inledande bedömningar. De insamlade proverna kommer sedan till olika laboratorier i Europa, där de kommer att analyseras ytterligare. Detta uppdrag hjälper till att bättre förstå effekterna av kärnkraftsarvet på våra hav och informerar framtida forskningsprojekt.

Den marina miljöns tillstånd

De nuvarande forskningsinsatserna är i samband med det globala problemet med radioaktiva föroreningar i haven. Sedan 1960-talet har havsvatten, suspenderat material och sediment i Nord- och Östersjön undersökts för artificiell radioaktivitet. Federal Maritime and Hydrographic Agency har tagit över övervakningen eftersom utsläppen från europeiska upparbetningsanläggningar har minskat avsevärt. Högt BSH Aktivitetskoncentrationerna av artificiella radionuklider i tyska vatten är nu låga, vilket är ett framsteg.

Ett dystert panorama framträder dock i Östersjön, där högre specifika aktiviteter av Cs-137, en långlivad radionuklid, har dokumenterats. Även om hälsoriskerna för konsumenter av fisk eller skaldjursprodukter är låga, kvarstår frågan om hur dessa påfrestningar kommer att påverka våra ekosystem på lång sikt.

Sammanfattningsvis står vi inför en anmärkningsvärd vetenskaplig utmaning som påverkar både det förflutna och framtiden för vår marina miljö. Resultaten av NODSSUM-uppdraget kommer att vara av yttersta vikt för att förstå vilka minnen och strålningsspöken från tiden för atomåldern som ännu kommer att dyka upp från Atlantens djup.