Explosion cosmique : un énorme trou noir affecte la formation d'étoiles !

Explosion cosmique : un énorme trou noir affecte la formation d'étoiles !

Il y a toujours des surprises à découvrir dans l'univers lointain. Les astronomes signalent la présence d'un trou noir supermassif appelé PG1211+143, qui se cache dans le centre de la galaxie Seyfert, à 1,2 milliard d'années-lumière. D’une masse d’environ 40 millions de masses solaires, cet objet fascinant a un quasar sous son influence. Le télescope XMM-Newton de l'Agence spatiale européenne a été utilisé pour l'étude, qui a observé l'afflux de matière provenant de ce trou noir sur une période de cinq semaines, ce qui représente le poids de dix Terres.

Mais PG1211+143 ne se comporte pas comme n’importe quel autre trou noir. Il ne peut pas absorber toute la matière qu’il absorbe et libère l’excès de masse sous forme de vents cosmiques forts. Ces vents atteignent des vitesses d'environ 0,27 vitesse de la lumière, soit 290 millions de kilomètres par heure, 160 000 fois plus rapides qu'un avion F-16. En plus d'être impressionnants, ces vents extrêmes affectent la dynamique de la galaxie environnante, chauffant les gaz à des millions de degrés et repoussant le gaz froid et dense nécessaire à la formation des étoiles.

Influence sur la formation des étoiles

Ces vents efficaces ont pour effet soit de ralentir, soit même d'empêcher la formation de nouvelles étoiles, ce qui influence l'évolution de la galaxie. L'observation simultanée de l'afflux de matière et des vents éjectés offre de nouvelles perspectives sur la croissance des trous noirs supermassifs et leur rôle dans l'évolution des galaxies. L'étude qui résume ces résultats fascinants a été publiée dans le Avis mensuels de la Royal Astronomical Society publié.

Mais PG1211+143 n’est pas le seul objet presque identique dans l’univers. Plus près de chez nous, les astronomes ont également découvert le trou noir supermassif au centre de Markarian 817. Cette galaxie, située dans la constellation du Draco et à environ 430 millions d'années-lumière de nous, subit également des vents tout aussi puissants. Malgré un taux d'accrétion plus faible, les observations montrent que les vents ultrarapides pourraient également être plus fréquents ici qu'on ne le pensait auparavant - une découverte passionnante qui remet en question les hypothèses précédentes.

Histoire et fascination des trous noirs

La fascination pour les trous noirs n’est pas nouvelle. Dès novembre 1783, Lord Henry Cavendish discutait des réflexions du révérend John Mitchell sur la force gravitationnelle des objets si forte que même la lumière ne peut s'en échapper. S'appuyant sur la physique gravitationnelle newtonienne classique, les chercheurs ont déterminé qu'un tel objet aurait besoin d'une masse au moins cent millions de fois celle du Soleil. Les temps modernes ont acquis une connaissance plus approfondie du monde mystérieux des trous noirs grâce à la théorie de la relativité générale d'Einstein, qui décrit de manière exhaustive ces objets.

Grâce à des observations et à des analyses intensives de la matière qui se condense en disques d'accrétion autour de ces masses, les scientifiques ont découvert les mécanismes fondamentaux qui contrôlent le comportement de ces objets incroyablement puissants. La plupart des galaxies, comme notre Voie lactée, semblent abriter un trou noir central – un fait qui nous montre à quel point les destins des galaxies et des trous noirs sont étroitement liés.

La poursuite des recherches sur l’évolution et la répartition des trous noirs est essentielle pour mieux comprendre le rôle de ces objets mystérieux dans notre univers. La recherche des secrets cachés à l’intérieur de ces énormes pièges à gravité reste l’un des défis les plus passionnants de l’astrophysique moderne.