Esplosione cosmica: un enorme buco nero influenza la formazione stellare!

Esplosione cosmica: un enorme buco nero influenza la formazione stellare!

Ci sono sempre sorprese da scoprire nell'universo lontano. Gli astronomi segnalano un buco nero supermassiccio chiamato PG1211+143, che si nasconde nel centro della galassia di Seyfert a 1,2 miliardi di anni luce di distanza. Con una massa di circa 40 milioni di masse solari, questo affascinante oggetto ha un quasar sotto la sua influenza. Per lo studio è stato utilizzato il telescopio XMM-Newton dell'Agenzia spaziale europea, che ha osservato per un periodo di cinque settimane l'afflusso di materiale proveniente da questo buco nero, che equivale al peso di dieci Terre.

Ma PG1211+143 non si comporta come qualsiasi altro buco nero. Non può assorbire tutto il materiale che assorbe e rilascia la massa in eccesso sotto forma di forti venti cosmici. Questi venti raggiungono una velocità di circa 0,27 velocità della luce, ovvero 290 milioni di chilometri orari, 160.000 volte più veloci di un jet F-16. Oltre ad essere impressionanti, questi venti estremi influenzano le dinamiche della galassia circostante, riscaldando i gas a milioni di gradi e respingendo il gas freddo e denso necessario per la formazione stellare.

Influenza sulla formazione stellare

Questi venti efficaci hanno l'effetto di rallentare o addirittura di impedire la formazione di nuove stelle, che influenzano l'evoluzione della galassia. L’osservazione simultanea dell’afflusso di materiale e dei venti espulsi offre nuove informazioni sulla crescita dei buchi neri supermassicci e sul loro ruolo nell’evoluzione delle galassie. Lo studio che riassume questi affascinanti risultati è stato pubblicato sul Avvisi mensili della Royal Astronomical Society pubblicato.

Ma PG1211+143 non è l’unico oggetto quasi identico nell’universo. Più vicino a casa, gli astronomi hanno anche scoperto il buco nero supermassiccio al centro di Markarian 817. Anche questa galassia, situata nella costellazione del Drago e a circa 430 milioni di anni luce da noi, è soggetta a venti altrettanto potenti. Nonostante un tasso di accrescimento inferiore, le osservazioni mostrano che qui i venti ultrarapidi potrebbero essere più comuni di quanto si pensasse in precedenza: una scoperta entusiasmante che mette in discussione le ipotesi precedenti.

Storia e fascino dei buchi neri

Il fascino dei buchi neri non è nuovo. Già nel novembre 1783, Lord Henry Cavendish discusse le riflessioni del reverendo John Mitchell sulla forza gravitazionale degli oggetti così forte che nemmeno la luce può sfuggire. Basandosi sulla fisica gravitazionale newtoniana classica, i ricercatori hanno determinato che un tale oggetto avrebbe bisogno di una massa pari ad almeno cento milioni di volte quella del Sole. I tempi moderni hanno acquisito una visione più profonda del misterioso mondo dei buchi neri grazie alla teoria generale della relatività di Einstein, che descrive in modo esaustivo tali oggetti.

Attraverso osservazioni e analisi approfondite della materia che si condensa nei dischi di accrescimento attorno a queste masse, gli scienziati hanno svelato i meccanismi fondamentali che controllano il comportamento di questi oggetti incredibilmente potenti. La maggior parte delle galassie, come la nostra Via Lattea, sembra ospitare un buco nero centrale, un fatto che ci mostra quanto strettamente siano intrecciati i destini delle galassie e dei buchi neri.

La ricerca continua sull’evoluzione e sulla distribuzione dei buchi neri è essenziale per comprendere meglio il ruolo di questi oggetti misteriosi nel nostro universo. La ricerca dei segreti nascosti all’interno di queste enormi trappole gravitazionali rimane una delle sfide più emozionanti dell’astrofisica moderna.