Helgoland wordt Duits: de historische koloniale uitwisseling uit 1890!

Helgoland wordt Duits: de historische koloniale uitwisseling uit 1890!

Helgoland, Deutschland - Op 1 juli 1890 gebeurde er iets onverwachts in de Noordzee: het pittoreske eiland Helgoland, dat sinds 1714 Deens was en door de Britten in 1807 werd opgeëist, veranderde van eigenaar. In ruil tegen koloniale gebieden in Afrika nam het Duitse rijk het strategisch belangrijke eiland over, dat voor de mond van de rivieren Elbe en de Weser en in de directe omgeving van de Naval Base van Wilhelmshaven ligt. NDR rapporteert over de achtergrond van dit contract.

Het contract, ondertekend door Reich -bondskanselier Leo von Caprivi en de Britse ambassadeur, zal de geschiedenisboeken aangaan als het Helgoland Sansibar -contract, zelfs als deze term misleidend is. Groot-Brittannië ontvangt gebieden in Afrika, waaronder Witu-Land in Kenia en Buganda rond Lake Victoria. Trouwens, de Britse patronage over Zanzibar wordt ook erkend. Een bedrijf met verreikende gevolgen, niet alleen voor de getroffen landen, maar ook voor de eilandbewoners zelf.

De rol van Helgoland

Voor de Helgoland zelf betekende deze uitwisseling een beperking van hun politieke participatie. Haar rol in de onderhandelingen was nogal ondergeschikt, en veel Engelse kranten riepen zelfs op tot een referendum over de toekomst van de eilandbewoners, die voornamelijk leefden van vissen en toerisme. Volgens paragraaf XII konden 4 van het contract de bestaande wetten en gewoonten van de Helgoländer worden gehandhaafd. Tot 1918 werden ze zelfs bevrijd van belastingverplichting, en militaire dienst werd pas beschouwd als geboren na 1890.

De Britten beoordeelden echter de militaire waarde van het eiland zo laag. Ze waren klaar om ze toe te voegen aan waardevollere koloniale gebieden in ruil, wat teleurgesteld was door de Duitse kolonialisten. Deze vormden en stichtten een associatie voor het bevorderen van imperialistische expansie. Daarin zagen ze een kans om het Duitse koloniale beleid te promoten, zelfs als de uitwisseling niet aan hun verwachtingen voldeed.

De officiële overdracht

De ceremoniële overdracht van Helgoland vond uiteindelijk plaats op 8 augustus 1890, met Kaiser Wilhelm II als eregast. De Queen Street werd vervolgens omgedoopt tot Kaiserstrasse en de Duitse marine bezette het eiland. De beweging van Wilhelm -in een belangrijk moment in de Duitse geschiedenis, zelfs als het eiland tot 1952 competitief bleef, vooral tijdens de Eerste en Tweede Wereldoorlog.

De Helgoländer geboren vóór 1 juli 1890 had de keuze tussen Duits en Brits staatsburgerschap, wat hen een zekere vrijheid gaf. Maar het gevoel van onzekerheid bleef. Met de bombardementen in de Tweede Wereldoorlog en de bijbehorende vernietiging van het eiland heeft Helgoland een bewogen verhaal gehad dat nog steeds zijn sporen draagt.

De Britse heerschappij over Helgoland eindigde uiteindelijk in 1952 toen het eiland werd teruggebracht naar de Federale Republiek Duitsland. Een hoofdstuk dat nog steeds aanwezig is in de hoofden van de eilandbewoners en de verbinding tussen Duitsland en dit unieke Noordzee -eiland vormt.