Trappist-1 e: Mystisk atmosfære sett av James Webb-teleskopet!

Trappist-1 e: Mystisk atmosfære sett av James Webb-teleskopet!

Hva skjer i universet? Aktuelle forskningsresultater på eksoplaneten TRAPPIST-1 e bringer et friskt pust til astronomi. Den røde dvergstjernen Trappist-1, omtrent 40 lysår fra vår jord, har syv planeter på størrelse med jorden i sin bane, inkludert TRAPPIST-1 e. Planeten er spesielt spennende fordi den ligger i den beboelige sonen der flytende vann kan eksistere. Det er her ting blir virkelig interessant: Forskere ved James Webb Space Telescope (JWST) satte ut for å studere TRAPPIST-1 e for å finne ut mer om atmosfæren. Faktisk, under fire transitter av TRAPPIST-1 e, ble data samlet inn med NIRSpec-spektrografen, noe som ga første resultater om atmosfæren.

Det viser seg at planetens opprinnelige atmosfære, som besto av hydrogen og helium, ikke overlevde. Astronomer anslår sannsynligheten for at TRAPPIST-1 e utviklet en sekundær atmosfære til omtrent 50 %. Denne kan være rik på nitrogen, lik atmosfæren til Titan, Saturns måne. Selv om det ikke først og fremst er karbondioksid (CO2), er det fortsatt nok av det til å holde vann. For å bekrefte dette er 15 ekstra observasjoner av TRAPPIST-1 e allerede annonsert, inkludert transitt av TRAPPIST-1 b, en planet som anses å ikke ha noen atmosfære, og forenkler dermed analysen av TRAPPIST-1 e-data.

Ny innsikt og teknikker

Detaljnivået i JWST-dataene er imponerende. Néstor Espinoza fra Space Telescope Science Institute fremhever at flere mulige scenarier dukker opp for planetens atmosfære og overflate. To vitenskapelige artikler som omhandler de første resultatene er allerede publisert i Astrophysical Journal Letters. JWST spiller en sentral rolle i denne banebrytende forskningen, ettersom teamet var i stand til å analysere lys som trenger inn i planetens atmosfære og avsløre kjemiske komponenter.

Et spesielt aspekt er at TRAPPIST-1 er en aktiv stjerne som har hyppige utbrudd. Denne aktiviteten kan ha fremmet erosjonen av en original hydrogen-helium-atmosfære, og tilført betydelig kompleksitet til hendelsene rundt TRAPPIST-1 e. Forskere er også usikre på om planeten noen gang var i stand til å utvikle en sekundær atmosfære, noe som gjør forskningen desto mer spennende.

Forskningens utfordringer

Forskere har allerede bestemt temperaturen for TRAPPIST-1 b, den innerste planeten i systemet. Dette er rundt 500 Kelvin (ca. 450 grader Fahrenheit). TRAPPIST-1 b antas heller ikke å ha noen betydelig atmosfære. Målingene ble utført ved å detektere termiske utslipp ved hjelp av JWSTs Mid-Infrared Instrument (MIRI). Selv om TRAPPIST-1 b ikke er i den beboelige sonen, er kunnskapen om denne planeten av stor verdi for vitenskapen. De hjelper til med å samle viktig informasjon om dens naboplaneter og utforske muligheten for liv.

Totalt sett viser det seg at stjerner som Trappist-1 er ti ganger mer vanlig i Melkeveien enn vår sol og har større sannsynlighet for å ha jordlignende planeter. Gjennom ytterligere observasjoner håper forskerne å fange en komplett fasekurve av TRAPPIST-1 b og potensielt avsløre enda mer om de fascinerende hemmelighetene til dette planetariske systemet.

TRAPPIST-1 e og b-studiene er en del av et internasjonalt program ledet av NASA, ESA og CSA og representerer et betydelig steg i eksoplanetforskningen. Ytterligere data forventes som kan kaste lys over grunnleggende spørsmål om potensialet for liv i universet. Følg med!

For mer informasjon om dette spennende emnet, besøk artiklene fra larelev.ma, webtelescope.org og nasa.gov.