Trappist-1 e: Atmosfera misteriosa vista pelo Telescópio James Webb!

Trappist-1 e: Atmosfera misteriosa vista pelo Telescópio James Webb!

O que está acontecendo no universo? Os resultados atuais da pesquisa sobre o exoplaneta TRAPPIST-1 trazem uma lufada de ar fresco para a astronomia. A estrela anã vermelha Trappist-1, a cerca de 40 anos-luz da nossa Terra, tem sete planetas do tamanho da Terra em sua órbita, incluindo TRAPPIST-1 e. O planeta é particularmente interessante porque se encontra na zona habitável onde poderia existir água líquida. É aqui que as coisas ficam realmente interessantes: os cientistas do Telescópio Espacial James Webb (JWST) começaram a estudar TRAPPIST-1 e para descobrir mais sobre a sua atmosfera. Na verdade, durante quatro trânsitos do TRAPPIST-1 e, os dados foram coletados com o espectrógrafo NIRSpec, fornecendo resultados iniciais sobre a atmosfera.

Acontece que a atmosfera original do planeta, que consistia em hidrogênio e hélio, não sobreviveu. Os astrônomos estimam a probabilidade de que TRAPPIST-1 e tenha desenvolvido uma atmosfera secundária em cerca de 50%. Esta poderia ser rica em nitrogênio, semelhante à atmosfera de Titã, a lua de Saturno. Embora não seja principalmente dióxido de carbono (CO2), ainda há quantidade suficiente para reter água. Para verificar isto, já foram anunciadas 15 observações adicionais de TRAPPIST-1 e, incluindo trânsitos de TRAPPIST-1 b, um planeta que é considerado sem atmosfera, simplificando assim a análise dos dados de TRAPPIST-1 e.

Novos insights e técnicas

O nível de detalhe dos dados do JWST é impressionante. Néstor Espinoza, do Space Telescope Science Institute, destaca que vários cenários possíveis emergem para a atmosfera e a superfície do planeta. Dois artigos científicos que tratam dos resultados iniciais já foram publicados no Astrophysical Journal Letters. O JWST desempenha um papel central nesta investigação inovadora, pois a equipa conseguiu analisar a luz que penetra na atmosfera do planeta, revelando componentes químicos.

Um aspecto especial é que TRAPPIST-1 é uma estrela ativa que apresenta explosões frequentes. Esta atividade pode ter promovido a erosão de uma atmosfera original de hidrogênio-hélio, acrescentando complexidade significativa aos eventos que cercam TRAPPIST-1 e. Os cientistas também não têm a certeza se o planeta alguma vez foi capaz de desenvolver uma atmosfera secundária, o que torna a investigação ainda mais emocionante.

Os desafios da pesquisa

Os investigadores já determinaram a temperatura de TRAPPIST-1 b, o planeta mais interno do sistema. Isso é cerca de 500 Kelvin (aproximadamente 450 graus Fahrenheit). Acredita-se também que TRAPPIST-1 b não tenha atmosfera significativa. As medições foram realizadas detectando emissões térmicas usando o Mid-Infrared Instrument (MIRI) do JWST. Mesmo que TRAPPIST-1 b não esteja na zona habitável, o conhecimento sobre este planeta é de grande valor para a ciência. Eles ajudam a reunir informações importantes sobre os planetas vizinhos e a explorar a possibilidade de vida.

No geral, verifica-se que estrelas como Trappist-1 são dez vezes mais comuns na Via Láctea do que o nosso Sol e têm uma probabilidade maior de terem planetas semelhantes à Terra. Através de observações adicionais, os investigadores esperam capturar uma curva de fase completa do TRAPPIST-1 b e potencialmente revelar ainda mais sobre os fascinantes segredos deste sistema planetário.

Os estudos TRAPPIST-1 eeb fazem parte de um programa internacional liderado pela NASA, ESA e CSA e representam um passo significativo na investigação de exoplanetas. Esperam-se mais dados que possam lançar luz sobre questões fundamentais sobre o potencial de vida no universo. Fique atento!

Para obter mais informações sobre este tópico interessante, visite os artigos de larelev.ma, webtelescope.org e nasa.gov.