Trappist-1 e: Atmosferă misterioasă văzută de telescopul James Webb!

Trappist-1 e: Atmosferă misterioasă văzută de telescopul James Webb!

Ce se întâmplă în univers? Rezultatele cercetărilor actuale pe exoplaneta TRAPPIST-1 e aduc o gură de aer proaspăt astronomiei. Steaua pitică roșie Trappist-1, la aproximativ 40 de ani lumină de Pământul nostru, are șapte planete de dimensiunea Pământului pe orbita sa, inclusiv TRAPPIST-1 e. Planeta este deosebit de interesantă deoarece se află în zona locuibilă în care ar putea exista apă lichidă. Aici lucrurile devin cu adevărat interesante: oamenii de știință de la Telescopul Spațial James Webb (JWST) și-au propus să studieze TRAPPIST-1 e pentru a afla mai multe despre atmosfera sa. De fapt, pe parcursul a patru tranzite ale TRAPPIST-1 e, datele au fost colectate cu spectrograful NIRSpec, oferind rezultate inițiale despre atmosferă.

După cum se dovedește, atmosfera inițială a planetei, care consta din hidrogen și heliu, nu a supraviețuit. Astronomii estimează probabilitatea ca TRAPPIST-1 e să dezvolte o atmosferă secundară la aproximativ 50%. Acesta ar putea fi bogat în azot, similar atmosferei lui Titan, luna lui Saturn. Deși nu este în principal dioxid de carbon (CO2), există totuși suficient pentru a reține apa. Pentru a verifica acest lucru, au fost deja anunțate 15 observații suplimentare ale TRAPPIST-1 e, inclusiv tranzitele lui TRAPPIST-1 b, o planetă despre care se consideră că nu are atmosferă, simplificând astfel analiza datelor TRAPPIST-1 e.

Noi perspective și tehnici

Nivelul de detaliu al datelor JWST este impresionant. Néstor Espinoza de la Institutul de Știință al Telescopului Spațial subliniază că apar mai multe scenarii posibile pentru atmosfera și suprafața planetei. Două lucrări științifice care se ocupă de rezultatele inițiale au fost deja publicate în Astrophysical Journal Letters. JWST joacă un rol central în această cercetare revoluționară, deoarece echipa a reușit să analizeze lumina care pătrunde în atmosfera planetei, dezvăluind componente chimice.

Un aspect special este că TRAPPIST-1 este o stea activă care are dese izbucniri. Este posibil ca această activitate să fi promovat eroziunea unei atmosfere originale de hidrogen-heliu, adăugând o complexitate semnificativă evenimentelor din jurul TRAPPIST-1 e. Oamenii de știință nu sunt, de asemenea, siguri dacă planeta a fost vreodată capabilă să dezvolte o atmosferă secundară, făcând cercetările cu atât mai interesante.

Provocările cercetării

Cercetătorii au determinat deja temperatura pentru TRAPPIST-1 b, cea mai interioară planetă din sistem. Aceasta este în jur de 500 Kelvin (aproximativ 450 grade Fahrenheit). De asemenea, se crede că TRAPPIST-1 b nu are o atmosferă semnificativă. Măsurătorile au fost efectuate prin detectarea emisiilor termice folosind Instrumentul Mid-Infrared (MIRI) al JWST. Chiar dacă TRAPPIST-1 b nu se află în zona locuibilă, cunoștințele despre această planetă sunt de mare valoare pentru știință. Ele ajută la colectarea de informații importante despre planetele învecinate și la explorarea posibilității vieții.

În general, se dovedește că stelele precum Trappist-1 sunt de zece ori mai frecvente în Calea Lactee decât Soarele nostru și au o probabilitate mai mare de a avea planete asemănătoare Pământului. Prin observații suplimentare, cercetătorii speră să surprindă o curbă de fază completă a TRAPPIST-1 b și să dezvăluie și mai multe despre secretele fascinante ale acestui sistem planetar.

Studiile TRAPPIST-1 e și b fac parte dintr-un program internațional condus de NASA, ESA și CSA și reprezintă un pas semnificativ în cercetarea exoplanetelor. Sunt de așteptat date suplimentare care ar putea pune în lumină întrebări fundamentale despre potențialul vieții în univers. Rămâneţi aproape!

Pentru mai multe informații despre acest subiect interesant, vizitați articolele de la larelev.ma, webtelescope.org şi nasa.gov.