Trappist-1 e: Skrivnostna atmosfera, kot jo vidi teleskop James Webb!

Trappist-1 e: Skrivnostna atmosfera, kot jo vidi teleskop James Webb!

Kaj se dogaja v vesolju? Trenutni rezultati raziskav o eksoplanetu TRAPPIST-1 e prinašajo svež veter v astronomijo. Rdeča pritlikavka Trappist-1, približno 40 svetlobnih let od naše Zemlje, ima v svoji orbiti sedem planetov velikosti Zemlje, vključno s TRAPPIST-1 e. Planet je še posebej vznemirljiv, ker leži v bivalnem območju, kjer bi lahko obstajala tekoča voda. Tukaj stvari postanejo zelo zanimive: znanstveniki na vesoljskem teleskopu James Webb (JWST) so se odločili preučevati TRAPPIST-1 e, da bi izvedeli več o njegovi atmosferi. Dejansko so bili med štirimi prehodi TRAPPIST-1 e podatki zbrani s spektrografom NIRSpec, kar je zagotovilo začetne rezultate o atmosferi.

Izkazalo se je, da prvotna atmosfera planeta, ki je bila sestavljena iz vodika in helija, ni preživela. Astronomi ocenjujejo, da je verjetnost, da je TRAPPIST-1 e razvil sekundarno atmosfero, približno 50-odstotna. To bi lahko bilo bogato z dušikom, podobno kot atmosfera Titana, Saturnove lune. Čeprav ni primarno ogljikov dioksid (CO2), ga je še vedno dovolj, da zadrži vodo. Da bi to preverili, je bilo že napovedanih 15 dodatnih opazovanj TRAPPIST-1 e, vključno s prehodi TRAPPIST-1 b, planeta, za katerega velja, da nima atmosfere, kar poenostavlja analizo podatkov TRAPPIST-1 e.

Nova spoznanja in tehnike

Raven podrobnosti v podatkih JWST je impresivna. Néstor Espinoza iz znanstvenega inštituta za vesoljski teleskop poudarja, da se pojavlja več možnih scenarijev za atmosfero in površje planeta. V Astrophysical Journal Letters sta bila že objavljena dva znanstvena članka, ki obravnavata prve rezultate. JWST igra osrednjo vlogo v tej prelomni raziskavi, saj je ekipa lahko analizirala svetlobo, ki prodira v atmosfero planeta, in razkrila kemične sestavine.

Posebnost je, da je TRAPPIST-1 aktivna zvezda, ki ima pogoste izbruhe. Ta dejavnost je morda spodbudila erozijo prvotne vodikovo-helijeve atmosfere, kar je znatno zapletlo dogodke okoli TRAPPIST-1 e. Znanstveniki tudi niso prepričani, ali je planet kdaj lahko razvil sekundarno atmosfero, zaradi česar je raziskava še toliko bolj razburljiva.

Izzivi raziskovanja

Raziskovalci so že določili temperaturo za TRAPPIST-1 b, najbolj notranji planet v sistemu. To je okoli 500 Kelvinov (približno 450 stopinj Fahrenheita). TRAPPIST-1 b naj tudi nima pomembne atmosfere. Meritve so bile izvedene z zaznavanjem toplotnih emisij z uporabo srednjega infrardečega instrumenta JWST (MIRI). Čeprav TRAPPIST-1 b ni v bivalnem območju, je znanje o tem planetu za znanost zelo pomembno. Pomagajo zbrati pomembne informacije o sosednjih planetih in raziskati možnost življenja.

Na splošno se je izkazalo, da so zvezde, kot je Trappist-1, desetkrat pogostejše v Mlečni cesti kot naše Sonce in imajo večjo verjetnost, da imajo Zemlji podobne planete. Z nadaljnjimi opazovanji raziskovalci upajo, da bodo zajeli celotno fazno krivuljo TRAPPIST-1 b in potencialno razkrili še več o fascinantnih skrivnostih tega planetarnega sistema.

Študije TRAPPIST-1 e in b so del mednarodnega programa, ki ga vodijo NASA, ESA in CSA, in predstavljajo pomemben korak v raziskovanju eksoplanetov. Pričakujejo se dodatni podatki, ki bi lahko osvetlili temeljna vprašanja o potencialu življenja v vesolju. Ostanite z nami!

Za več informacij o tej vznemirljivi temi obiščite članke iz larelev.ma, webtelescope.org in nasa.gov.