Trappist-1 e: Mystisk atmosfär sett av James Webb-teleskopet!

Trappist-1 e: Mystisk atmosfär sett av James Webb-teleskopet!

Vad händer i universum? Aktuella forskningsresultat om exoplaneten TRAPPIST-1 e ger en frisk fläkt till astronomi. Den röda dvärgstjärnan Trappist-1, cirka 40 ljusår från vår jord, har sju jordliknande planeter i sin omloppsbana, inklusive TRAPPIST-1 e. Planeten är särskilt spännande eftersom den ligger i den beboeliga zonen där flytande vatten kan finnas. Det är här saker och ting blir riktigt intressanta: Forskare vid James Webb Space Telescope (JWST) gav sig i kast med att studera TRAPPIST-1 e för att ta reda på mer om dess atmosfär. Faktum är att under fyra transiteringar av TRAPPIST-1 e, samlades data in med NIRSpec-spektrografen, vilket gav initiala resultat om atmosfären.

Det visar sig att planetens ursprungliga atmosfär, som bestod av väte och helium, inte överlevde. Astronomer uppskattar sannolikheten för att TRAPPIST-1 e utvecklade en sekundär atmosfär till cirka 50 %. Detta kan vara rikt på kväve, liknande atmosfären hos Titan, Saturnus måne. Även om det inte i första hand är koldioxid (CO2), så finns det fortfarande tillräckligt av det för att hålla vatten. För att verifiera detta har 15 ytterligare observationer av TRAPPIST-1 e redan meddelats, inklusive transiter av TRAPPIST-1 b, en planet som anses sakna atmosfär, vilket förenklar analysen av TRAPPIST-1 e-data.

Nya insikter och tekniker

Detaljnivån i JWST-data är imponerande. Néstor Espinoza från Space Telescope Science Institute lyfter fram att flera möjliga scenarier dyker upp för planetens atmosfär och yta. Två vetenskapliga artiklar som handlar om de första resultaten har redan publicerats i Astrophysical Journal Letters. JWST spelar en central roll i denna banbrytande forskning, eftersom teamet kunde analysera ljus som penetrerar planetens atmosfär och avslöjar kemiska komponenter.

En speciell aspekt är att TRAPPIST-1 är en aktiv stjärna som har frekventa utbrott. Denna aktivitet kan ha främjat erosionen av en ursprunglig väte-heliumatmosfär, vilket lagt till betydande komplexitet till händelserna kring TRAPPIST-1 e. Forskare är också osäkra på om planeten någonsin kunde utveckla en sekundär atmosfär, vilket gör forskningen desto mer spännande.

Forskningens utmaningar

Forskare har redan bestämt temperaturen för TRAPPIST-1 b, den innersta planeten i systemet. Detta är cirka 500 Kelvin (ca 450 grader Fahrenheit). TRAPPIST-1 b tros inte heller ha någon betydande atmosfär. Mätningarna utfördes genom att detektera termiska emissioner med JWST:s Mid-Infrared Instrument (MIRI). Även om TRAPPIST-1 b inte är i den beboeliga zonen är kunskapen om denna planet av stort värde för vetenskapen. De hjälper till att samla in viktig information om dess närliggande planeter och utforskar möjligheten till liv.

Sammantaget visar det sig att stjärnor som Trappist-1 är tio gånger vanligare i Vintergatan än vår sol och har större sannolikhet att ha jordliknande planeter. Genom ytterligare observationer hoppas forskarna fånga en komplett faskurva av TRAPPIST-1 b och potentiellt avslöja ännu mer om de fascinerande hemligheterna med detta planetsystem.

TRAPPIST-1 e och b-studierna är en del av ett internationellt program som leds av NASA, ESA och CSA och representerar ett betydande steg i exoplanetforskningen. Ytterligare data förväntas som kan kasta ljus över grundläggande frågor om potentialen för liv i universum. Håll ögonen öppna!

För mer information om detta spännande ämne, besök artiklarna från larelev.ma, webtelescope.org och nasa.gov.