Focus sur les phoques : le comptage aérien a commencé sur la côte de la mer du Nord !

Focus sur les phoques : le comptage aérien a commencé sur la côte de la mer du Nord !

Cette année, la côte de la mer du Nord sera le théâtre d'un spectacle fascinant : à partir d'aujourd'hui, le 16 juin 2025, les phoques seront comptés depuis les airs. Plus précisément, deux petits avions décolleront pour inspecter les stocks de Basse-Saxe. Au total, dix vols sont prévus dans le parc national de la mer des Wadden de Basse-Saxe jusqu'à la mi-août. Ces décomptes font partie d'un accord international sur la protection des phoques et sont organisés par l'Office d'État pour la protection des consommateurs et la sécurité alimentaire, ou LAVES en abrégé. Parallèlement aux décomptes en Basse-Saxe, des recensements sont également effectués dans le Schleswig-Holstein, au Danemark et aux Pays-Bas afin d'éviter les répétitions. rapport de non-remise rapporte que ces vols ont lieu à marée basse, lorsque les phoques sont bien visibles sur les bancs de sable.

Le comptage n’est pas seulement amusant, mais s’appuie sur un contexte biologique clair. L'objectif est d'enregistrer le nombre et l'état de santé des phoques. Car ces animaux sont des indicateurs de la qualité de l’eau et de la population de poissons de la mer des Wadden. L'année dernière, 2024, 8 557 animaux ont été dénombrés en Basse-Saxe, dont 2 019 jeunes animaux. L'année précédente, il y avait 8 912 animaux, ce qui montre que la population est considérée comme globalement stable. Historiquement, cependant, la situation était différente : dans les années 1960, les actions ont chuté de façon spectaculaire. Une étude systématique de la population de phoques en Basse-Saxe est réalisée depuis 1958 ; Le tout premier décompte ne faisait état que de 1 827 animaux. À partir de 1972, les comptages sont effectués depuis les airs, ce qui permet un enregistrement plus précis. LAVES informe que le phoque (Phoca vitulina) est un mammifère marin indigène qui passe la plupart de son temps dans l'eau et utilise les bancs de sable et les plages.

Déclin de la population de phoques

Malgré des chiffres stables, des tendances inquiétantes apparaissent. Le groupe trilatéral d'experts sur les mammifères marins a récemment publié les résultats du décompte annuel des phoques. Patrimoine mondial de la mer des Wadden confirme que la population de phoques est aujourd'hui inférieure à ce qu'elle était il y a dix ans. Après avoir augmenté entre 2003 et 2012, les effectifs ont stagné jusqu'en 2020. Lors du dernier décompte en juin 2024, seuls 8 230 jeunes ont été recensés, soit une diminution de 12 % par rapport à l'année précédente. Une baisse de 19% a été enregistrée notamment dans le Schleswig-Holstein. Le Danemark, en revanche, a connu une augmentation de 14 %, tandis que la Basse-Saxe et Hambourg ont connu une légère baisse de 2 %.

Les raisons de ce déclin pourraient être variées. Outre la concurrence pour la nourriture et l’activité humaine en mer du Nord, la migration et les maladies ont été exclues. Le Dr Anders Galatius de l'Université d'Aarhus appelle à des recherches plus approfondies pour mieux comprendre les effets à long terme de ces changements et acquérir des connaissances approfondies sur la survie et le comportement des phoques.

Tout cela souligne l’importance de ces chiffres. Non seulement ils permettent d’enregistrer de manière fondée les populations animales, mais ils aident également à évaluer la santé de notre écosystème. Les semaines à venir montreront comment évolueront les habitants marins de la côte de la mer du Nord. Les experts espèrent un revirement positif et sont impatients de voir les surprises que l’eau nous réserve.