Seler i fokus: lufttelling startet på Nordsjøkysten!

Seler i fokus: lufttelling startet på Nordsjøkysten!

I år vil Nordsjøkysten være åsted for et fascinerende skue: Fra og med i dag, 16. juni 2025, vil sel telles fra luften. For å være mer presis vil to små fly ta av for å kartlegge bestandene i Niedersachsen. Totalt ti flyvninger er planlagt i Niedersachsen Vadehavet nasjonalpark frem til midten av august. Disse tellingene er en del av en internasjonal selbeskyttelsesavtale og er organisert av Statens kontor for forbrukerbeskyttelse og mattrygghet, eller forkortet LAVES. Parallelt med tellingene i Niedersachsen foregår det også undersøkelser i Schleswig-Holstein, Danmark og Nederland for å unngå gjentakelser. NDR rapporterer at disse flyvningene foregår ved lavvann, når selene er godt synlige på sandbankene.

Tellingen er ikke bare for moro skyld, men har en tydelig biologisk bakgrunn. Målet er å registrere antall og helsestatus til selene. Fordi disse dyrene er indikatorer på vannkvaliteten og fiskebestanden i Vadehavet. I fjor, 2024, ble det talt 8.557 dyr i Niedersachsen, hvorav 2.019 var ungdyr. Året før var det 8 912 dyr, noe som viser at bestanden totalt sett anses som stabil. Historisk sett var situasjonen imidlertid annerledes: På 1960-tallet falt aksjene dramatisk. En systematisk undersøkelse av selbestanden i Niedersachsen har blitt utført siden 1958; Den aller første tellingen viste bare 1827 dyr. Fra 1972 og utover ble tellingene utført fra luften, noe som muliggjorde mer presis registrering. LAVES informerer om at selen (Phoca vitulina) er et innfødt sjøpattedyr som tilbringer mesteparten av tiden sin i vannet og bruker sandbankene og strendene.

Nedgang i selbestanden

Til tross for de stabile tallene er det bekymringsfulle trender. Den trilaterale ekspertgruppen for sjøpattedyr publiserte nylig resultatene av den årlige seltellingen. Vadehavets verdensarv bekrefter at selbestanden er lavere i dag enn for ti år siden. Etter å ha økt mellom 2003 og 2012, stagnerte antallet frem til 2020. Ved siste telling i juni 2024 ble det kun registrert 8 230 unger, en nedgang på 12 % sammenlignet med året før. Spesielt i Schleswig-Holstein ble det registrert en nedgang på 19 %. Danmark, derimot, hadde en økning på 14 %, mens Niedersachsen og Hamburg hadde en liten nedgang på 2 %.

Årsakene til nedgangen kan være forskjellige. I tillegg til konkurranse om mat og menneskelig aktivitet i Nordsjøen, ble migrasjon og sykdom utelukket som faktorer. Dr. Anders Galatius fra Aarhus Universitet etterlyser ytterligere forskning for å bedre forstå de langsiktige effektene av disse endringene og for å få inngående kunnskap om selens overlevelse og atferd.

Alt dette fremhever hvor viktige disse tellingene er. Ikke bare muliggjør de en velbegrunnet registrering av dyrepopulasjoner, men de bidrar også til å vurdere helsen til økosystemet vårt. De kommende ukene vil vise hvordan de marine innbyggerne på Nordsjøkysten vil utvikle seg. Ekspertene håper på en positiv snuoperasjon og er spente på å se hvilke overraskelser vannet har i vente for oss.