Tjulnji v fokusu: na obali Severnega morja začeli štetje zraka!

Tjulnji v fokusu: na obali Severnega morja začeli štetje zraka!

Letos bo obala Severnega morja prizorišče fascinantnega spektakla: od danes, 16. junija 2025, bodo tjulnje šteli iz zraka. Natančneje, dve majhni letali bosta poleteli na pregled zalog v Spodnji Saški. Do sredine avgusta je v Spodnjem Saškem nacionalnem parku Wadden Sea načrtovanih skupno deset letov. Ta štetja so del mednarodnega sporazuma o zaščiti tjulnjev in jih organizira Državni urad za varstvo potrošnikov in varno hrano ali krajše LAVES. Vzporedno s štetji na Spodnjem Saškem potekajo raziskave tudi v Schleswig-Holsteinu, na Danskem in Nizozemskem, da bi se izognili ponavljanju. NDR poroča, da ti leti potekajo ob oseki, ko so tjulnji jasno vidni na peščenih brežinah.

Štetje ni samo za zabavo, ampak ima jasno biološko ozadje. Cilj je zabeležiti število in zdravstveno stanje zalivk. Ker so te živali pokazatelji kakovosti vode in populacije rib v Waddenskem morju. Lani, 2024, so na Spodnjem Saškem našteli 8.557 živali, od tega 2.019 mladih živali. V preteklem letu je bilo 8.912 živali, kar kaže, da je populacija na splošno stabilna. Zgodovinsko gledano pa je bila situacija drugačna: v šestdesetih letih prejšnjega stoletja so delnice močno padle. Sistematično raziskovanje populacije tjulnjev na Spodnjem Saškem se izvaja od leta 1958; Že prvo štetje je pokazalo le 1827 živali. Od leta 1972 naprej so štetja izvajali iz zraka, kar je omogočilo natančnejše beleženje. LAVES obvešča, da je tjulenj (Phoca vitulina) avtohtoni morski sesalec, ki večino časa preživi v vodi in uporablja peščene brežine in plaže.

Zmanjšanje populacije tjulnjev

Kljub stabilnim številkam so zaskrbljujoči trendi. Tristranska strokovna skupina za morske sesalce je nedavno objavila rezultate letnega štetja tjulnjev. Waddensea svetovna dediščina potrjuje, da je populacija tjulnjev danes manjša kot pred desetimi leti. Po naraščanju med letoma 2003 in 2012 je število stagniralo do leta 2020. Ob zadnjem štetju junija 2024 je bilo zabeleženih le 8.230 mladičev, kar je 12 % manj kot leto prej. Zlasti v Schleswig-Holsteinu je bil upad za 19 %. Danska pa je zabeležila 14-odstotno rast, medtem ko sta Spodnja Saška in Hamburg zabeležila rahel 2-odstotni padec.

Vzroki za upad so lahko različni. Poleg tekmovanja za hrano in človeške dejavnosti v Severnem morju so bili kot dejavniki izključeni migracije in bolezni. Dr. Anders Galatius z univerze Aarhus poziva k nadaljnjim raziskavam, da bi bolje razumeli dolgoročne učinke teh sprememb in pridobili poglobljeno znanje o preživetju in obnašanju tjulnjev.

Vse to poudarja, kako pomembna so ta števila. Ne samo, da omogočajo utemeljeno evidenco živalskih populacij, ampak tudi pomagajo oceniti zdravje našega ekosistema. Prihodnji tedni bodo pokazali, kako se bodo razvijali morski prebivalci na obali Severnega morja. Strokovnjaki upajo na pozitiven preobrat in z navdušenjem vidijo, kakšna presenečenja nam pripravlja voda.