Τα φύκια ως υπερτροφή: Το κλειδί για τη βιώσιμη διατροφή στο μέλλον!

Τα φύκια ως υπερτροφή: Το κλειδί για τη βιώσιμη διατροφή στο μέλλον!

Στις μέρες μας, όταν η διατροφή γίνεται ολοένα και πιο βιώσιμη και υγιεινή, τα φύκια έρχονται όλο και περισσότερο στο επίκεντρο ως πολύτιμη πηγή τροφής. Μια πρόσφατη μελέτη, όπως αυτή από MDR εκθέσεις, απεικονίζει τις τεράστιες δυνατότητες που υπάρχουν σε διάφορους τύπους φυκιών. Πολλοί από αυτούς τους οργανισμούς έχουν μέχρι στιγμής αγνοηθεί, αλλά η μελέτη προσφέρει τώρα μια αναζωογονητική επισκόπηση των συστατικών τους.

Τα αποτελέσματα δείχνουν ότι όλα τα είδη φυκιών που δοκιμάστηκαν έχουν υψηλά επίπεδα πολυακόρεστων λιπαρών οξέων. Ιδιαίτερα αξιοσημείωτα είναι τα ωμέγα-3 λιπαρά οξέα: άλφα-λινολενικό οξύ (ALA) στα πράσινα φύκια και εικοσαπεντανοϊκό οξύ (EPA) στα κόκκινα φύκια. Αυτά τα λιπαρά οξέα παίζουν καθοριστικό ρόλο στην ανθρώπινη υγεία καθώς έχουν αντιφλεγμονώδη δράση και μπορούν να αποτρέψουν καρδιαγγειακές παθήσεις. Το ALA βρίσκεται επίσης σε φυτικά έλαια όπως ο λιναρόσπορος και το κραμβέλαιο καθώς και στους ξηρούς καρπούς, ενώ το EPA βρίσκεται κυρίως στα ψάρια.

Βιώσιμη πηγή τροφής για το μέλλον

Μια άλλη ενδιαφέρουσα πτυχή είναι η υψηλή περιεκτικότητα των φυκών σε βασικά μέταλλα όπως ασβέστιο, μαγνήσιο και κάλιο. Αυτή η δυνατότητα εξετάζεται επίσης στη συζήτηση για τη μελλοντική διατροφή για τον αυξανόμενο παγκόσμιο πληθυσμό άνω των 8,5 δισεκατομμυρίων ανθρώπων μέχρι το 2030. Η γεωργία βρίσκεται υπό πίεση από την απώλεια γης και την κλιματική αλλαγή, γι' αυτό τα φύκια γίνονται όλο και πιο σημαντικά ως βιώσιμη και θρεπτική πηγή τροφής. Ακόμη και χωροκατακτητικά είδη φυκιών θα μπορούσαν να είναι χρήσιμα εδώ, όπως επισημαίνουν οι ειδικοί.

Ένα συγκεκριμένο έργο που έχει σκοπό να βοηθήσει να μάθουμε περισσότερα για τα πολύτιμα συστατικά των φυκιών είναι “Algae EPA”, η οποία πραγματοποιείται στο Πανεπιστήμιο Εφαρμοσμένων Επιστημών του Bremerhaven. Αυτό περιλαμβάνει έρευνα για τα είδη μικροφυκών στην περιοχή που είναι τα καλύτερα κατάλληλα για την παραγωγή ωμέγα-3 λιπαρών οξέων. Σε συνεργασία με το αγρόκτημα φυκιών JoMaa στο Rockstedt και την εταιρεία Henry Lamotte Oils, στόχος είναι η βελτιστοποίηση των διαδικασιών συγκομιδής και η ανάπτυξη ενός εμπορεύσιμου προϊόντος που πληροί τους ισχύοντες κανονισμούς για τα τρόφιμα.

Καινοτομίες και χρηματοδότηση έρευνας

Το ερευνητικό έργο έχει προγραμματιστεί να διαρκέσει τρία χρόνια και υποστηρίζεται από το Ευρωπαϊκό Γεωργικό Ταμείο Αγροτικής Ανάπτυξης (ΕΓΤΑΑ). Στόχος είναι να εντοπιστούν κατάλληλα είδη φυκιών που μπορούν να αντιμετωπίσουν τις χαμηλές θερμοκρασίες και τις ειδικές συνθήκες φωτισμού στη βόρεια Γερμανία. Τα διάτομα, τα οποία εμφανίζονται επίσης στη Βόρεια Θάλασσα και είναι ικανά να παράγουν EPA, χρησιμοποιούνται επί του παρόντος ως προκαλλιέργεια.

Όσον αφορά τη μελλοντική διατροφή, η ποικιλομορφία παραμένει ζωτικής σημασίας. Δεν υπάρχει κανένα φύκι που να καλύπτει όλες τις ανάγκες και τα φύκια είναι ήδη μια καθιερωμένη λιχουδιά σε χώρες όπως η Νοτιοανατολική Ασία και τα Φίτζι. Τα αποτελέσματα από την τρέχουσα έρευνα δεν θα μπορούσαν μόνο να συμβάλουν στην επισιτιστική ασφάλεια, αλλά και να ανοίξουν νέες προοπτικές για το μέλλον της παραγωγής τροφίμων.

Συνοπτικά: Τα φύκια θα μπορούσαν να διαδραματίσουν βασικό ρόλο στη διατροφή του μέλλοντος και τα συνεχιζόμενα ερευνητικά προγράμματα δείχνουν πώς μπορεί να αξιοποιηθεί πλήρως το δυναμικό αυτών των λεγόμενων «υπερτροφών» μέσω βιώσιμων μεθόδων και καινοτόμων προσεγγίσεων. Οι εξελίξεις είναι ελπιδοφόρες και παραμένει συναρπαστικό να δούμε τι θα φέρουν τα επόμενα βήματα στον τομέα της έρευνας για τα φύκια.