Algen als superfood: de sleutel tot duurzame voeding in de toekomst!

Algen als superfood: de sleutel tot duurzame voeding in de toekomst!

Tegenwoordig, nu voeding steeds duurzamer en gezonder wordt, komen algen steeds meer in beeld als waardevolle voedselbron. Een recent onderzoek, zoals dat van MDR rapporten, illustreert het enorme potentieel dat in verschillende soorten algen schuilt. Veel van deze organismen zijn tot nu toe genegeerd, maar de studie biedt nu een verfrissend overzicht van hun ingrediënten.

De resultaten laten zien dat alle geteste algensoorten een hoog gehalte aan meervoudig onverzadigde vetzuren bevatten. Bijzonder opmerkelijk zijn de omega-3-vetzuren: alfa-linoleenzuur (ALA) in groene algen en eicosapentaeenzuur (EPA) in rode algen. Deze vetzuren spelen een cruciale rol in de menselijke gezondheid omdat ze ontstekingsremmende effecten hebben en hart- en vaatziekten kunnen voorkomen. ALA zit ook in plantaardige oliën zoals lijn- en koolzaadolie en in noten, terwijl EPA vooral in vis zit.

Duurzame voedselbron voor de toekomst

Een ander interessant aspect is het hoge gehalte aan essentiële mineralen zoals calcium, magnesium en kalium in algen. Dit potentieel komt ook aan bod in de discussie over de toekomstige voeding voor de groeiende wereldbevolking van ruim 8,5 miljard mensen in 2030. De landbouw staat onder druk door landverlies en klimaatverandering. Daarom worden algen steeds belangrijker als duurzame en voedzame voedselbron. Zelfs invasieve algensoorten zouden hier nuttig kunnen zijn, zoals de experts benadrukken.

Een concreet project dat bedoeld is om meer te leren over de waardevolle ingrediënten van algen is “Algen EPA”, dat wordt uitgevoerd aan de Bremerhaven University of Applied Sciences. Hierbij wordt onderzocht welke microalgensoorten in de regio het meest geschikt zijn voor de productie van omega-3-vetzuren. In samenwerking met de JoMaa-algenkwekerij in Rockstedt en het bedrijf Henry Lamotte Oils is het doel om de oogstprocessen te optimaliseren en een verkoopbaar product te ontwikkelen dat voldoet aan de geldende voedselvoorschriften.

Innovaties en onderzoeksfinanciering

Het onderzoeksproject zal drie jaar duren en wordt ondersteund door het Europees Landbouwfonds voor Plattelandsontwikkeling (ELFPO). Het doel is om geschikte algensoorten te identificeren die bestand zijn tegen de koude temperaturen en de bijzondere lichtomstandigheden in Noord-Duitsland. Diatomeeën, die ook in de Noordzee voorkomen en EPA kunnen produceren, worden momenteel als voorcultuur gebruikt.

Als het om toekomstige voeding gaat, blijft diversiteit cruciaal. Er bestaat niet één zeewier dat alle behoeften dekt, en zeewier is al een gevestigde delicatesse in landen als Zuidoost-Azië en Fiji. De resultaten uit het huidige onderzoek kunnen niet alleen bijdragen aan de voedselzekerheid, maar ook nieuwe perspectieven openen voor de toekomst van de voedselproductie.

Samenvattend: algen kunnen een sleutelrol spelen in het dieet van de toekomst, en lopende onderzoeksprojecten laten zien hoe het volledige potentieel van deze zogenaamde ‘superfoods’ kan worden benut door middel van duurzame methoden en innovatieve benaderingen. De ontwikkelingen zijn veelbelovend en het blijft spannend wat de volgende stappen op het gebied van algenonderzoek zullen brengen.