Vipère en danger : où sont les couloirs de serpents vivants ?

Vipère en danger : où sont les couloirs de serpents vivants ?

L'additionneur se bat pour sa survie

La vipère est de plus en plus rare dans les zones de landes et de landes de la plaine d'Allemagne du Nord. De 2022 à 2024 seulement, le Centre d'information antipoison-Nord (GIZ-Nord) du centre médical universitaire de Göttingen a enregistré un peu moins de 20 appels par an concernant des piqûres suspectées de vipères. Il y a dix ans, on recevait jusqu'à 50 appels par an. Ces chiffres montrent clairement que la présence de vipères – l’un des serpents venimeux les plus connus – est en forte baisse. Le professeur Michael Pees de l'Université de médecine vétérinaire de Hanovre explique que la vipère est en voie de disparition et trouve de moins en moins d'habitats adaptés. Une évolution inquiétante qui ne devrait pas passer inaperçue.

Divers facteurs contribuent à la menace qui pèse sur les vipères. Le changement climatique, avec ses phases climatiques extrêmes comme la sécheresse, affecte les animaux. Les zones de transition humide-sèche dans lesquelles se trouvent traditionnellement les vipères sont désormais menacées. Il existe également un manque de couloirs reliant les différentes zones, ce qui affecte négativement la reproduction et la génétique des populations.

Un habitat en danger

Mais les problèmes des additionneurs ne sont pas seulement un phénomène moderne. Il y a 120 ans, des primes de capture pour les vipères étaient versées dans de nombreuses régions. Des dizaines de milliers de ces serpents ont été tués et une association pour exterminer les vipères a été fondée. En Autriche, la vipère est désormais considérée comme « en voie de disparition » et nécessite une protection particulière. Son aire de répartition s'étend de l'Angleterre à l'île russe de Sakhaline, bien qu'on la trouve également au-delà du cercle polaire arctique. En Autriche, il vit dans sept Länder sur neuf, à l'exception de Vienne et du Burgenland, principalement dans les landes arbustives naines et dans la zone alpine des pins de montagne.

Les piqûres de vipère sont douloureuses, mais ne mettent pas la vie des personnes en bonne santé en danger. Cependant, leur préférence pour les habitats structurellement riches tels que les zones de bruyère et de lande les rend particulièrement vulnérables aux changements d'habitat. Les populations élevées de sangliers, le développement intensif et l’utilisation croissante des terres constituent des menaces supplémentaires.

Mesures de protection et nouvel espoir

Pour aider l'additionneur, diverses mesures de protection sont nécessaires. Cela passe par la préservation et l’optimisation de leurs habitats, mais aussi par un travail éducatif accru auprès de la population. Relier les habitats est essentiel pour éviter la consanguinité et la susceptibilité aux maladies. Des projets innovants tels que la « Ceinture verte » veillent à restaurer le caractère des landes dans certaines régions, par exemple en réactivant les douves et en supprimant les épicéas pour créer de nouveaux endroits ensoleillés. Ces mesures ne constituent pas seulement des solutions à long terme, mais donnent également à la vipère une chance réaliste de survie.

Les vipères ont le sang froid et ont besoin de soleil régulier pour réguler leur température corporelle. Il est impératif que les gens respectent et protègent ces conditions naturelles. Avec une gestion consciencieuse de ses habitats et le soutien du projet « Cross-linking Green Belt », la vipère a peut-être encore un avenir dans le nord de l’Allemagne et au-delà.

Le sort des vipères est le reflet de notre responsabilité envers la nature. C’est à nous de préserver l’habitat qui mérite d’être protégé et de stopper le déclin progressif de cette espèce fascinante. Si nous n’agissons pas, il pourrait bientôt être trop tard.