St. Louis: Ex-St. Paulianer Hartel jatkaa taistelua kriisiä vastaan!

St. Louis: Ex-St. Paulianer Hartel jatkaa taistelua kriisiä vastaan!

Mitä uutta kaukaisesta Amerikasta? St. Louis CITY SC -jalkapalloseura kiertää edelleen ympyrää, eikä entinen st. paulilainen Marcel Hartel ole vielä päässyt vapautumaan kriisistä. Lupaavasti alkaneen kauden jälkeen, jossa Missouri-joukkue loisti kahdeksalla pisteellä neljästä ensimmäisestä pelistä, siitä tuli pian "tappio, tappion jälkeen, tappion jälkeen". St. Louis on nyt odottanut voittoa yhdentoista ottelun ajan, minkä pitäisi todellakin vaimentaa tunnelmaa joukkueessa ja fanien keskuudessa. Vain lyhyt toivon pilkahdus tuli toukokuun 2023 lopussa, kun San Jose Earthquakes voitti 2-1, mutta se katosi nopeasti - viimeksi Houston Dynamo voitti heidät 0-1. Jotkut saattavat ihmetellä, kuinka nopeasti asiat voivat mennä alamäkeen Major League Soccerissa (MLS).

Tilanne on dramaattinen: St. Louis CITY SC on läntisessä konferenssissa 14. sijalla 15:stä. Vain LA Galaxylla on vielä heikompi tase. Tulevien viikkojen aikana on jännittävää nähdä, pystyykö joukkue kääntämään asiat toisin päin vai jatkuuko negatiivinen sarja. Hartel on vakituinen pelaaja ja käytti toisinaan kapteenin nauhaa, mutta hän ei voi parantaa joukkueen suorituskykyä yksin. Pysyvä paikka lähtöyhdestätoista ei riitä saamaan koko joukkuetta vaikeuksista.

Mullistus St. Louis CITY SC:ssä

Viimeiset kaudet ovat olleet St. Louisissa ylös ja alas. Debyyttikausi 2023 oli lupaava, sillä joukkue johti läntistä konferenssia. Mutta seuraava kausi oli vähemmän miellyttävä ja St. Louisista tuli kolmas läntisen konferenssin joukkue, joka putosi pudotuspeleistä. Odotukset tulevalle kaudelle 2025 ovat sitäkin korkeammat, ja vastuulliset ovat optimistisia. Tällä hetkellä väliaikaisena valmentajana toimiva John Hackworth voisi saada mahdollisuuden johtaa seuran omaisuutta pitkällä aikavälillä. Uuden kauden joukkuesuunnittelu on jo täydessä vauhdissa ja uusien tulokkaiden kasvot saavat ihmiset istumaan ja huomioimaan. Esimerkiksi Cedric Teuchert, joka aiheuttaa jo sensaatiota viidellä maalilla seitsemässä MLS-pelissä.

Tulevaisuudessa ei kuitenkaan pelkästään hyökkäyksen tarvitse olla vakuuttava. Joukkue on päästänyt tällä kaudella 58 maalia, mikä on yksi liigan huonoimmista luvuista - tässä tarvitaan toimintaa. Puolustavat pelaajat, kuten Eduard Lowen ja vahva maalivahti Roman Bürki, ovat avainhenkilöitä, joiden on kiireesti parannettava suorituskykyään saadakseen joukkueen raiteilleen. Myös uutta päävalmentajaa harkitaan, ja Louisville Cityn valmentaja Danny Cruz on mahdollinen ehdokas.

Markkina-arvo ja mahdollisuudet

Liigassa, jossa kilpailu ei koskaan nuku, odotukset St. Louis CITY SC:tä kohtaan ovat korkeat. Major League Soccerin kokonaismarkkina-arvo on tällä hetkellä 1,26 miljardia euroa. Keskikentällä on St. Louis CITY SC, jonka markkina-arvo on noin 36 miljoonaa euroa ja pelaajien keski-ikä 26,2 vuotta. Tämä pelaajahistoria osoittaa, että joukkueella on vielä parantamisen varaa, kun vertaa sen suorituskykyä muihin joukkueisiin. Haluaisitko esimerkin? Inter Miami CF:n joukkueessa on tunnettuja nimiä, ja sitä pidetään yhtenä liigan korkeimman markkina-arvon omaavista joukkueista.

Jos St. Louis voi voittaa viime kauden haasteet, seuraava kausi voi tuoda jännittävän käänteen - ja ehkä myös Marcel Hartel voisi tehdä oman osansa. Loppujen lopuksi jää nähtäväksi, pääseekö joukkue taas kiinni vai onko kriisi syvempi kuin aiemmin uskottiin.

Russel ja Amerikkaan – mitä potkijoille seuraavaksi? Seuraavat pelipäivät näyttävät sen!