Forskare utforskar Weißwassers industriella framtid och förflutna

Forskare utforskar Weißwassers industriella framtid och förflutna

Ett spännande forskningsprojekt pågår just nu i Weißwasser, en stad som en gång glänste med glasindustrins prakt. Forskare från universitetet i Greifswald ger sig ut på en resa för att utforska det förflutna och framtiden för detta område. Projektet Voices from the Periphery syftar till att utforska vad som skiljer och förbinder denna region från liknande städer i Storbritannien. Fokus ligger särskilt på industrihistorien och de lokala invånarnas livsberättelser.

Projektledaren Dr. Andyräder, forskarassistent vid Institutet för stats- och kommunikationsvetenskap, leder diskussionerna med medborgarna i Weißwasser. Nästa onsdag hålls ett ”berättarcafé” som ger invånarna möjlighet att dela sina minnen och intryck av stadens förvandling. Personer födda före 1970 som upplevt utvecklingen i Weißwasser före och efter återföreningen är inbjudna. Inledande diskussioner har redan visat att medborgarna trots den industriella nedgången kan berätta positivt om sin tid. Den demografiska förändringen kan dock inte förbises: sedan murens fall har staden förlorat över 20 000 invånare och är nu bara hem för cirka 15 000 människor.

Det industriella förflutna

Valet av Weißwasser som forskningsplats är ingen slump. På 1800-talet var staden ett pulserande centrum för den europeiska glasindustrin. Över 75 % av invånarna försörjde sig inom glasindustrin. Än idag hyllas glasets historiska betydelse i regionen, bland annat i Weißwasser Glasmuseum, som behandlar ekonomiska, sociala och konsthistoriska aspekter.

Formningen och bearbetningen av glas har genomgått betydande förändringar som ett resultat av den industriella revolutionen. Innovatörer som Otto Schott och Ernst Abbe lade grunden för modern glasteknik i Jena och Friedrich Siemens uppfann badkarsugnen som möjliggjorde kontinuerlig produktion. Muskau-vecket visade sig vara en idealisk plats, tack vare de geologiska förhållanden som möjliggjorde brytning av råvaror som brunkol och kvartssand. I början av 1900-talet fanns det elva glasbruk i regionen och upp till 47 andra i närområdet, vilket ytterligare stimulerade den ekonomiska högkonjunkturen.

En blick in i framtiden

Det långsiktiga målet för forskningsprojektet, som startade 2022 och beräknas vara klart 2027, är att använda samråd och intervjuer med invånare för att tillsammans utveckla en bättre förståelse för stadens identitet. Diskussionerna med medborgarna kommer att följas av individuella intervjuer och en medieanalys. Den tyska forskningsstiftelsen (DFG) och olika brittiska institutioner stödjer projektet. För tillfället har projektgruppen redan avslutat diskussioner i Lauchhammer och är halvvägs i Eisenhüttenstadt, och nu står Weißwasser på agendan.

Utmaningarna ska inte underskattas. Nedgången för den en gång blomstrande kärnkraftsindustrin kräver nya idéer och alternativ för att göra staden lämplig för framtiden. Invånarnas berättelser skulle kunna hjälpa till att hitta en väg framåt som staden desperat behöver.

Som en tillbakablick på Weißwassers ärorika industrihistoria visar, kan ett erkännande av sitt eget förflutna och utbyte mellan medborgare vara nyckeln till att framgångsrikt bemästra framtida utmaningar. Det är fortfarande spännande att se vilka insikter som kommer att dyka upp från projektet "Voices from the Periphery".

För mer information om glasstaden Weißwasser och dess historia, besök Weißwasser Glass Museum eller utforska mängden publikationer om glasindustrin som handlar om denna viktiga era. Information om detta finns på sächsische.de, saxorum och iku-sachsen.