Trappist-1 e: Atmosfera misteriosa vista dal telescopio James Webb!

Trappist-1 e: Atmosfera misteriosa vista dal telescopio James Webb!

Cosa sta succedendo nell'universo? Gli attuali risultati della ricerca sull'esopianeta TRAPPIST-1 e portano una boccata d'aria fresca nell'astronomia. La stella nana rossa Trappist-1, a circa 40 anni luce dalla nostra Terra, ha sette pianeti delle dimensioni della Terra nella sua orbita, tra cui TRAPPIST-1 e. Il pianeta è particolarmente interessante perché si trova nella zona abitabile dove potrebbe esistere acqua liquida. È qui che le cose si fanno davvero interessanti: gli scienziati del James Webb Space Telescope (JWST) hanno iniziato a studiare TRAPPIST-1 e per saperne di più sulla sua atmosfera. Infatti, durante quattro transiti di TRAPPIST-1 e, i dati sono stati raccolti con lo spettrografo NIRSpec, fornendo i primi risultati sull’atmosfera.

A quanto pare, l'atmosfera originaria del pianeta, che consisteva di idrogeno ed elio, non è sopravvissuta. Gli astronomi stimano la probabilità che TRAPPIST-1 e abbia sviluppato un'atmosfera secondaria a circa il 50%. Questa potrebbe essere ricca di azoto, simile all'atmosfera di Titano, la luna di Saturno. Anche se non si tratta principalmente di anidride carbonica (CO2), ce n’è comunque abbastanza per trattenere l’acqua. Per verificarlo, sono già state annunciate 15 ulteriori osservazioni di TRAPPIST-1 e, compresi i transiti di TRAPPIST-1 b, un pianeta considerato privo di atmosfera, semplificando così l'analisi dei dati di TRAPPIST-1 e.

Nuove intuizioni e tecniche

Il livello di dettaglio dei dati JWST è impressionante. Néstor Espinoza dello Space Telescope Science Institute sottolinea che emergono diversi scenari possibili per l'atmosfera e la superficie del pianeta. Due articoli scientifici che trattano i risultati iniziali sono già stati pubblicati sull'Astrophysical Journal Letters. Il JWST svolge un ruolo centrale in questa ricerca innovativa, poiché il team è stato in grado di analizzare la luce che penetra nell'atmosfera del pianeta, rivelando componenti chimici.

Un aspetto speciale è che TRAPPIST-1 è una stella attiva che ha frequenti esplosioni. Questa attività potrebbe aver promosso l'erosione di un'atmosfera originale di idrogeno-elio, aggiungendo una significativa complessità agli eventi che circondano TRAPPIST-1 e. Gli scienziati inoltre non sono sicuri se il pianeta sia mai stato in grado di sviluppare un’atmosfera secondaria, rendendo la ricerca ancora più entusiasmante.

Le sfide della ricerca

I ricercatori hanno già determinato la temperatura di TRAPPIST-1 b, il pianeta più interno del sistema. Si tratta di circa 500 Kelvin (circa 450 gradi Fahrenheit). Si ritiene che anche TRAPPIST-1 b non abbia un'atmosfera significativa. Le misurazioni sono state effettuate rilevando le emissioni termiche utilizzando il Mid-Infrared Instrument (MIRI) del JWST. Anche se TRAPPIST-1 b non si trova nella zona abitabile, la conoscenza di questo pianeta è di grande valore per la scienza. Aiutano a raccogliere informazioni importanti sui pianeti vicini ed esplorano la possibilità della vita.

Nel complesso, risulta che stelle come Trappist-1 sono dieci volte più comuni nella Via Lattea rispetto al nostro Sole e hanno una maggiore probabilità di avere pianeti simili alla Terra. Attraverso ulteriori osservazioni, i ricercatori sperano di catturare una curva di fase completa di TRAPPIST-1 b e potenzialmente di rivelare ancora di più sugli affascinanti segreti di questo sistema planetario.

Gli studi TRAPPIST-1 eeb fanno parte di un programma internazionale guidato da NASA, ESA e CSA e rappresentano un passo significativo nella ricerca sugli esopianeti. Si attendono ulteriori dati che potrebbero far luce su questioni fondamentali sul potenziale della vita nell’universo. Rimani sintonizzato!

Per ulteriori informazioni su questo interessante argomento, visitare gli articoli di larelev.ma, webtelescope.org E nasa.gov.