130 jaar Kielerkanaal: modernisering voor de toekomst!

130 jaar Kielerkanaal: modernisering voor de toekomst!

Op 3 juli 2025 viert het Kanaal van Kiel (NOK) een opmerkelijk jubileum: 130 jaar na de opening blijft het kanaal een centrale waterweg die niet alleen de Noordzee en de Oostzee met elkaar verbindt, maar ook belangrijke economische voordelen met zich meebrengt. Het creëert een groter voordeel voor de schepen door de route via het Deense Skagen te vermijden. Jaarlijks passeren ongeveer 30.000 schepen het kanaal, dat 98,26 kilometer lang is, en in 2024 waren er 24.866 schepen geregistreerd, een daling van 6,73% vergeleken met het jaar daarvoor. Deze cijfers maken deel uit van een langetermijnverkeersvoorspelling die voor 2040 stabiele tot stijgende gebruikscijfers verwacht, ondanks een daling van het vrachtvolume tot bijna 75,6 miljoen ton in 2024.

Het belang van de NOK staat buiten kijf, vooral in de context van de klimaatverandering, zoals kantoorhoofd Joachim Abratis van de Kiel Canal Waterways Construction Authority in Kiel benadrukt. De afgelopen vijftien jaar is ongeveer een miljard euro in het kanaal geïnvesteerd, terwijl er nog eens twee miljard euro gepland is voor toekomstige moderniseringen. Centraal bij deze investeringen staat de nieuwbouw van de vijfde sluiskolk in Brunsbüttel, waarvoor alleen al 1,2 miljard euro is begroot. Deze nieuwe sluis zal naar verwachting eind 2026 operationeel zijn en zal de wachttijden voor schepen helpen verminderen en tegelijkertijd de efficiëntie van het hele transportsysteem vergroten.

Uitgebreide moderniseringsprojecten

De modernisering van de NOK omvat tal van projecten die al gepland zijn. Denk hierbij bijvoorbeeld aan het sluizensysteem in Brunsbüttel, waarin een vijfde kamer wordt gebouwd. Een aanvullende overeenkomst verzekert de voltooiing van dit project tegen eind 2026, terwijl de totale kosten ongeveer 1,2 miljard euro bedragen. Ook het oostelijk deel van het kanaal wordt uitgebreid, waarbij aandacht wordt besteed aan de verbreding tussen Großkönigsförde en Schinkel, die in de federale begroting op zo'n 500 miljoen euro is begroot. De bouw van tijdelijke overslagpunten laat zien dat de werkzaamheden al in volle gang zijn.

Andere belangrijke projecten zijn onder meer de vervanging van de Levensau-hoogbrug bij Kiel. Door de bijna 130 jaar in gebruik heeft het een resterende levensduur tot 2024 en zijn de voorbereidingen voor de nieuwbouw al in volle gang zoals gepland. Ook de bouw van de Kanaaltunnel en aanpassingen aan de verkeerstechniek staan ​​op de agenda.

Jubileumvieringen

Ter gelegenheid van deze bijzondere gelegenheid organiseert de stad Brunsbüttel een verjaardagsfeest aan de gracht. “We zijn trots op ons kanaal en zijn geschiedenis”, zegt minister van Transport Claus Ruhe Madsen, die de noodzaak van voortdurende modernisering onderstreept. Te midden van deze ontwikkelingen blijft de NOK niet alleen een van de drukste kunstmatige waterwegen ter wereld, maar ook een belangrijke speler in de scheepvaart, die bedrijven en regio's met elkaar verbindt.

Het kanaal, dat in 1895 werd geopend en sindsdien voortdurend is uitgebreid en gemoderniseerd, heeft zich ontwikkeld tot een onmisbaar onderdeel van de regionale en nationale infrastructuur. De komende jaren zullen van cruciaal belang zijn om te voldoen aan de hoge normen van de scheepvaart en om het belang van de NOK voor Sleeswijk-Holstein en daarbuiten te behouden.

Voor iedereen die geïnteresseerd is in maritieme zaken blijft het Kielerkanaal een spannend onderwerp waarvan de verdere ontwikkeling en geschiedenis nog veel te vertellen heeft.