Rats on a Bat Hunt: An Unnexpected Fight for Survival!

Rats on a Bat Hunt: An Unnexpected Fight for Survival!

Οι βιολόγοι παρατήρησαν ένα ασυνήθιστο θέαμα στο σπήλαιο Segeberg Kalkberg. Χρησιμοποιώντας υπέρυθρες λάμπες και φράγματα φωτός σε συνδυασμό με κάμερες, καταγράφηκαν περισσότερες από 30 επιθέσεις από καφέ αρουραίους σε νυχτερίδες σε διάστημα πέντε εβδομάδων. Σε 13 από αυτές τις περιπτώσεις, οι επιθέσεις ήταν θανατηφόρες για τα μικρά ιπτάμενα θηλαστικά, τα οποία όχι μόνο σκοτώθηκαν από τους αρουραίους αλλά και αφαιρέθηκαν και φαγώθηκαν scinexx αναφέρθηκε. Δεν είναι η πρώτη φορά που παρατηρούνται τέτοια περιστατικά, καθώς φαγωμένα πτώματα νυχτερίδων έχουν βρεθεί και στο Kalkberg του Lüneburg.

Ο καφέ αρουραίος (Rattus norvegicus), αρχικά ιθαγενής στην Ανατολική Ασία, εξαπλώθηκε παγκοσμίως με τη βοήθεια του ανθρώπου και μπορεί πλέον να βρεθεί σε όλες σχεδόν τις ηπείρους, με εξαίρεση την Ανταρκτική. Αυτό το τρωκτικό έχει καθιερωθεί ιδιαίτερα σε ανθρώπινους οικισμούς και είναι γνωστό ότι τρέφεται με φυτικές και ζωικές τροφές. Μια ιδιαίτερη ικανότητα των καφέ αρουραίων είναι η χρήση μουστάκια ως αισθητήρες δόνησης για να ανιχνεύουν νυχτερίδες ακόμα και στο σκοτάδι, κάτι που είναι μια εξαιρετική στρατηγική κυνηγιού.

Οι στρατηγικές κυνηγιού των καφέ αρουραίων

Οι καφέ αρουραίοι χρησιμοποιούν δύο κύριες στρατηγικές για να αιχμαλωτίσουν τη λεία τους: περιμένουν υπομονετικά στην είσοδο των χειμερινών κοτόπουλων των νυχτερίδων ή επιτίθενται γρήγορα μόλις οι νυχτερίδες ξεκουραστούν ή προσγειωθούν. Οι βιολόγοι εκτιμούν ότι αυτοί οι πληθυσμοί αρουραίων στο Segeberg σκοτώνουν χιλιάδες νυχτερίδες κάθε χειμώνα, κάτι που δεν είναι μόνο ανησυχητικό για τους πληθυσμούς των νυχτερίδων, αλλά δυνητικά θέτει σε κίνδυνο την υγεία των ανθρώπων. Αυτά τα ζώα είναι φορείς ιών και υπάρχει πιθανότητα οι αρουραίοι να συλλάβουν παθογόνα από σκοτωμένες νυχτερίδες και να τα μεταφέρουν σε αστικά περιβάλλοντα.

Αν και δεν υπάρχουν επί του παρόντος στοιχεία για οξύ κίνδυνο για την υγεία, ο έλεγχος των πληθυσμών των αρουραίων σε πόλεις και κοντά σε κουζίνες νυχτερίδων θεωρείται επείγουσα. Μια στοχευμένη προσέγγιση όχι μόνο θα μπορούσε να προστατεύσει τους απειλούμενους πληθυσμούς νυχτερίδων, αλλά και να ελαχιστοποιήσει τους πιθανούς κινδύνους για την ανθρώπινη υγεία. Σύμφωνα με εκτιμήσεις, μια μικρή αποικία μόλις 15 καφέ αρουραίων θα μπορούσε να λεηλατήσει το 7% από τις περίπου 30.000 νυχτερίδες που πέφτουν σε χειμερία νάρκη στην περιοχή, γεγονός που δείχνει περαιτέρω την κλίμακα του προβλήματος.

Μια ματιά στον καφέ αρουραίο

Ο καφές αρουραίος χαρακτηρίζεται από το μεταβλητό χρώμα της γούνας του, το οποίο κυμαίνεται από βρώμικο γκρι-καφέ έως σκούρο καφέ-μαύρο. Έχει μήκος κεφαλιού και σώματος από 18 έως 26 cm με εξίσου μακριά ουρά και ζυγίζει μεταξύ 170 και 350 γραμμάρια. Αναπαράγεται όλο το χρόνο και τα σεξουαλικά ώριμα ζώα γεννούν από ένα έως 15 μικρά. Στο φυσικό τους περιβάλλον κατοικούν δάση και θαμνώδεις περιοχές, ενώ σε αστικά περιβάλλοντα συναντώνται συχνά σε υπονόμους, χωματερές ή και υπόγεια.

Αυτό καταδεικνύει εντυπωσιακά γιατί η προστασία των νυχτερίδων και ο έλεγχος του πληθυσμού των καφέ αρουραίων έχουν μεγάλη σημασία για ένα υγιές οικοσύστημα. Συνεχίζοντας την παρακολούθηση της κατάστασης και τη λήψη κατάλληλων μέτρων, μπορεί να επιτευχθεί ισορροπία μεταξύ των ειδών, προς όφελος τόσο των νυχτερίδων όσο και των ανθρώπων της περιοχής.