Ratten op vleermuizenjacht: een onverwacht gevecht om te overleven!

Ratten op vleermuizenjacht: een onverwacht gevecht om te overleven!

Biologen observeerden een ongewoon schouwspel in de Segeberg Kalkberg-grot. Met behulp van infraroodlampen en lichtbarrières in combinatie met camera's werden in vijf weken tijd ruim dertig aanvallen van bruine ratten op vleermuizen gedocumenteerd. In 13 van deze gevallen waren de aanvallen dodelijk voor de kleine vliegende zoogdieren, die niet alleen door de ratten werden gedood, maar ook werden meegenomen en opgegeten scinexx gerapporteerd. Het is niet de eerste keer dat dergelijke incidenten worden waargenomen, aangezien er ook in de Kalkberg in Lüneburg opgegeten vleermuiskarkassen zijn gevonden.

De bruine rat (Rattus norvegicus), oorspronkelijk afkomstig uit Oost-Azië, heeft zich met behulp van de mens over de hele wereld verspreid en is nu op bijna alle continenten te vinden, met uitzondering van Antarctica. Dit knaagdier heeft zich vooral gevestigd in menselijke nederzettingen en het is bekend dat het zich voedt met zowel plantaardig als dierlijk voedsel. Een bijzondere vaardigheid van bruine ratten is hun gebruik van snorharen als trillingssensoren om vleermuizen zelfs in het donker te detecteren, wat een buitengewone jachtstrategie is.

De jachtstrategieën van bruine ratten

Bruine ratten gebruiken twee hoofdstrategieën om hun prooi te vangen: ze wachten geduldig bij de ingang van de winterverblijven van de vleermuizen of vallen snel aan zodra de vleermuizen rusten of landen. Biologen schatten dat deze rattenpopulaties in Segeberg elke winter duizenden vleermuizen doden, wat niet alleen een zorg is voor de vleermuispopulaties, maar mogelijk ook een gezondheidsrisico voor de mens met zich meebrengt. Deze dieren zijn vectoren van virussen, en het is mogelijk dat ratten ziekteverwekkers van gedode vleermuizen oppikken en deze naar stedelijke omgevingen brengen.

Hoewel er momenteel geen bewijs is voor een acuut gezondheidsrisico, wordt het beheersen van de rattenpopulaties in steden en in de buurt van vleermuisverblijven als urgent beschouwd. Een gerichte aanpak zou niet alleen bedreigde vleermuizenpopulaties kunnen beschermen, maar ook potentiële risico's voor de menselijke gezondheid kunnen minimaliseren. Volgens schattingen zou een kleine kolonie van slechts 15 bruine ratten kunnen jagen op 7% van de ongeveer 30.000 vleermuizen die in de regio overwinteren, wat de omvang van het probleem verder illustreert.

Een blik op de bruine rat

De bruine rat wordt gekenmerkt door zijn variabele vachtkleur, die varieert van vuilgrijsbruin tot donkerbruinzwart. Hij heeft een kop- en lichaamslengte van 18 tot 26 cm met een even lange staart en weegt tussen de 170 en 350 gram. Hij plant zich het hele jaar door voort en de geslachtsrijpe dieren brengen tussen de één en vijftien jongen ter wereld. In hun natuurlijke habitat leven ze in bossen en struikachtige gebieden, terwijl ze in stedelijke omgevingen vaak worden aangetroffen in riolen, stortplaatsen of zelfs kelders.

Dit laat op indrukwekkende wijze zien waarom de bescherming van vleermuizen en de beheersing van de bruine rattenpopulatie van groot belang zijn voor een gezond ecosysteem. Door de situatie te blijven monitoren en passende maatregelen te nemen, kan een evenwicht tussen soorten worden bereikt, waar zowel vleermuizen als mensen in het gebied profijt van hebben.