Szenzáció az éjszakai égbolton: Közeledik a 3I/ATLAS csillagközi üstökös!

Szenzáció az éjszakai égbolton: Közeledik a 3I/ATLAS csillagközi üstökös!

2025. július 1-jén fedezte fel az ATLAS automata teleszkóp Chilében a rendkívüli 3I/ATLAS üstököst, amely azóta is nagy feltűnést kelt a tudományos világban. Áthaladását szenzációként ünneplik, mert ez a harmadik csillagközi objektum, amelyet megfigyeltek a Naprendszerben. Matthew Hopkins, az Oxfordi Egyetem tudósa úgy becsüli, hogy a 3I/ATLAS több mint hétmilliárd éves lehet, és a Tejútrendszer "vastag korongjából" eredő eredete arra utal, hogy az ősi, jégben gazdag csillagok régiójából származott. Az üstökös több mint 200 000 kilométer per órás sebességgel száguld a Nap felé a Jupiter és a Mars pályája közelében.

Izgalmas lesz, mert a 3I/ATLAS 2025. október végén éri el a legközelebbi Napközelítést, december végén pedig a Földhöz legközelebbi pontját. E közelség ellenére mégis csaknem kétszer olyan messze lesz, mint a mi csillagunk. A csillagászat kedvelői számára ez csak nagy távcsövekkel látható, ezért már most is nagyszámú NASA-műszert terveznek megfigyelésre. Ide tartozik a Hubble Űrteleszkóp, a James Webb Űrteleszkóp és más rendszerek, amelyek csillagközi objektumok elemzésével foglalkoznak. A NASA jelentése szerint 2025. július 21-én lenyűgöző kép készült az üstökösről, amelyen könny alakú porvédő sapkája látható a fagyott mag körül.

Ablak más napelemes rendszerekre

A 3I/ATLAS tudományos jelentőségét nem szabad alábecsülni. A csillagközi üstökösök lehetőséget kínálnak a kutatóknak, hogy többet megtudjanak más naprendszerek kémiai összetételéről. A Naprendszerben található üstökösök, aszteroidák és más kis testek kémiai és ásványi összetételének elemzése fényt deríthet a víz földi eredetére és naprendszerünk kialakulására. A Max Planck Naprendszerkutató Intézet hangsúlyozza, hogy az üstökösök gázokat és port bocsátanak ki a Naphoz közeledve, amit az illékony anyagok szublimációja okoz.

Az elmúlt években különféle küldetések és teleszkópok segítettek jobban megérteni az üstökösök felszíni tulajdonságait és szerkezetét. A Rosetta küldetés a 67P/Churyumov-Gerasimenko üstökösre értékes betekintést nyújtott ezen lenyűgöző égitestek tevékenységébe és tulajdonságaiba.

A jövőbe tekintve

Úgy tűnik, hogy a 3I/ATLAS megfigyelése nemcsak a tudósok, hanem az érdeklődők számára is izgalmas esemény lesz. Bár még sok a tennivaló, mielőtt az üstökös eléri a maximális láthatóságát, a várakozás már érezhető. Az ilyen objektumok kutatása nemcsak saját naprendszerünkről árulhat el többet, hanem kiszélesíti a világegyetem sokszínűségéről és összetettségéről alkotott képünket is.