Senzacija na nočnem nebu: Bliža se medzvezdni komet 3I/ATLAS!

Senzacija na nočnem nebu: Bliža se medzvezdni komet 3I/ATLAS!

1. julija 2025 je avtomatski teleskop ATLAS v Čilu odkril izjemen komet 3I/ATLAS, ki že od takrat povzroča razburjenje v znanstvenem svetu. Njegov prehod praznujejo kot senzacijo, ker je tretji medzvezdni objekt, ki so ga opazili v sončnem sistemu. Znanstvenik z Oxfordske univerze Matthew Hopkins ocenjuje, da bi lahko bil 3I/ATLAS star več kot sedem milijard let, njegov izvor v "debelem disku" Rimske ceste pa nakazuje, da prihaja iz območja starodavnih zvezd, bogatih z ledom. Komet drvi proti soncu s hitrostjo več kot 200.000 kilometrov na uro v bližini orbit Jupitra in Marsa.

Razburljivo bo, saj se bo konec oktobra 2025 3I/ATLAS najbolj približal Soncu, konec decembra pa bo dosegel svojo najbližjo točko Zemlji. Kljub tej bližini bo še vedno skoraj dvakrat dlje od naše zvezde. Za ljubitelje astronomije je viden le z velikimi teleskopi, zato je za opazovanje že predvidenih veliko število Nasinih instrumentov. Sem spadajo vesoljski teleskop Hubble, vesoljski teleskop James Webb in drugi sistemi, ki se ukvarjajo z analizo medzvezdnih objektov. Kot poroča NASA, je bila 21. julija 2025 posneta osupljiva slika kometa, ki prikazuje njegov prašni pokrov v obliki solze okoli zamrznjenega jedra.

Okno v druge sončne sisteme

Znanstvenega pomena 3I/ATLAS ne smemo podcenjevati. Medzvezdni kometi ponujajo raziskovalcem priložnost, da izvedo več o kemični sestavi drugih sončnih sistemov. Analiza kemijske in mineraloške sestave kometov, asteroidov in drugih majhnih teles v sončnem sistemu lahko osvetli izvor vode na Zemlji in nastanek našega sončnega sistema. Inštitut Maxa Plancka za raziskave sončnega sistema poudarja, da kometi sproščajo pline in prah, ko se približujejo soncu, kar je posledica sublimacije hlapljivih snovi.

V zadnjih letih so različne misije in teleskopi pomagali bolje razumeti površinske lastnosti in strukture kometov. Misija Rosetta na komet 67P/Churyumov-Gerasimenko je zagotovila dragocen vpogled v dejavnost in lastnosti teh fascinantnih nebesnih teles.

Pogled v prihodnost

Videti je, da bo opazovanje 3I/ATLAS vznemirljiv dogodek ne le za znanstvenike, ampak tudi za tiste, ki jih to zanima. Čeprav je treba še veliko postoriti, preden komet doseže največjo vidljivost, je pričakovanje že otipljivo. Raziskave takšnih objektov nam ne bi lahko povedale le več o našem lastnem sončnem sistemu, ampak tudi razširile naš pogled na raznolikost in kompleksnost vesolja.