Πένθος για τον Rolf Hilgenfeld: πέθανε ο πρωτοπόρος της βιοχημείας

Πένθος για τον Rolf Hilgenfeld: πέθανε ο πρωτοπόρος της βιοχημείας

Στις 19 Ιουνίου 2025, ο επιστημονικός κόσμος έχασε ένα από τα εξαιρετικά μυαλά του. Καθ. Δρ. Δρ. h. ντο. Ο Rolf Hilgenfeld, ένας σημαντικός Γερμανός βιοχημικός που συνέβαλε σημαντικά στην έρευνα για τους κοροναϊούς, πέθανε στο Bad Schwartau σε ηλικία 71 ετών.[1]

Ο Ρολφ Χίλγκενφελντ γεννήθηκε στις 3 Απριλίου 1954 στο Γκέτινγκεν και γνώριζε από νωρίς πού θα οδηγούσε η πορεία του. Σπούδασε χημεία στα πανεπιστήμια του Γκέτινγκεν και του Φράιμπουργκ, όπου πήρε το δίπλωμά του το 1981. Η επιστημονική του καριέρα τον οδήγησε στο Max Planck Institute for Biophysical Chemistry και στο Ελεύθερο Πανεπιστήμιο του Βερολίνου, όπου πήρε το διδακτορικό του το 1987 με διατριβή για τη δομή μιας φυτικής πρωτεάσης. Από το 1995 έως το 2002 ήταν διευθυντής του Ινστιτούτου Μοριακής Βιοτεχνολογίας και το 2003 μετακόμισε στο Πανεπιστήμιο του Lübeck, του οποίου διηύθυνε ως διευθυντής του Ινστιτούτου Βιοχημείας μέχρι τη συνταξιοδότησή του το 2020.[2]

Πρωτοπόρος στην έρευνα για τους ιούς

Ο Χίλγκενφελντ δεν ήταν μόνο ένας παθιασμένος επιστήμονας, αλλά και πρωτοπόρος στον τομέα της γερμανικής δομικής βιολογίας. Η δουλειά του στη δομή ιών όπως ο SARS, ο MERS-CoV, ο Zika και ο SARS-CoV-2 τον έχουν κάνει διεθνώς γνωστό. Ειδικά κατά τη διάρκεια της πανδημίας SARS του 2002/2003, η δημοσίευσή του σχετικά με την τρισδιάστατη δομή της πρωτεάσης του ιού SARS προκάλεσε μεγάλη αναταραχή και έθεσε τα θεμέλια για την ανάπτυξη αντιιικών παραγόντων. Συνεργάστηκε στενά με ερευνητικά ιδρύματα στην Κίνα και αναγνωρίστηκε ως ένας από τους «Highly Cited Researchers 2024».[[1]](https://www.dzif.de/de/stillem-gedenken-rolf-hilgenfeld)

Η διεπιστημονική προσέγγιση του Hilgenfeld, η οποία συνδύαζε βιοχημεία, ιολογία και ανακάλυψη φαρμάκων, οδήγησε σε σημαντικές προόδους στην ανάπτυξη φαρμάκων. Ένα εξαιρετικό επίτευγμα ήταν η αποσαφήνιση της δομής της κύριας πρωτεάσης Mpro του SARS-CoV-2 στις αρχές του 2020, γεγονός που επέτρεψε στην ομάδα του να αναπτύξει έναν αναστολέα άλφα-κετοαμιδίου που ήταν επίσης αποτελεσματικός κατά του SARS-CoV-2. Αυτά τα επιτεύγματα του κέρδισαν το μετάλλιο Carl Hermann της Γερμανικής Εταιρείας Κρυσταλλογραφίας το 2023.[[2]](https://de.m.wikipedia.org/wiki/Rolf_Hilgenfeld)

Μια διαρκής κληρονομιά

Η δέσμευση του Hilgenfeld στην επιστήμη επεκτάθηκε επίσης πέρα ​​από την έρευνα. Ήδη από το 2010, έκανε ενεργά εκστρατεία για τη διατήρηση της Ιατρικής Σχολής στο Πανεπιστήμιο του Lübeck, γεγονός που δείχνει τη βαθιά ριζωμένη σύνδεσή του με το θεσμικό του σπίτι. Μέχρι το θάνατό του εργάστηκε ως ανώτερος καθηγητής στο Ινστιτούτο Μοριακής Ιατρικής του πανεπιστημίου και δραστηριοποιήθηκε ιδιαίτερα στο Γερμανικό Κέντρο Έρευνας Λοιμώξεων (DZIF). Η ακούραστη δουλειά του εκτιμάται ιδιαίτερα στον επαγγελματικό κόσμο και όχι μόνο.[[1]](https://www.dzif.de/de/stillem-gedenken-rolf-hilgenfeld)

Με τον Rolf Hilgenfeld, η επιστήμη δεν χάνει απλώς έναν μελετητή, αλλά ένα άτομο που έχτισε γέφυρες μεταξύ των κλάδων. Η κληρονομιά του θα ζήσει στη βιοχημεία και την ιολογία, ανοίγοντας το δρόμο για τις μελλοντικές γενιές ερευνητών.[[2]](https://de.m.wikipedia.org/wiki/Rolf_Hilgenfeld)