Luto por Rolf Hilgenfeld: falleció el pionero de la bioquímica

Luto por Rolf Hilgenfeld: falleció el pionero de la bioquímica

El 19 de junio de 2025, el mundo científico perdió a una de sus mentes destacadas. Prof. Dr. Dr. h. do. Rolf Hilgenfeld, un importante bioquímico alemán que contribuyó significativamente a la investigación del coronavirus, falleció en Bad Schwartau a la edad de 71 años.[[1]](https://www.dzif.de/de/stillem-gedenken-rolf-hilgenfeld) Hilgenfeld no solo deja un gran vacío en la comunidad científica, sino también un profundo sentimiento de simpatía entre familiares, colegas y compañeros.

Rolf Hilgenfeld nació el 3 de abril de 1954 en Göttingen y supo desde el principio hacia dónde le llevaría su camino. Estudió química en las universidades de Gotinga y Friburgo, donde se diplomó en 1981. Su carrera científica lo llevó al Instituto Max Planck de Química Biofísica y a la Universidad Libre de Berlín, donde se doctoró en 1987 con una disertación sobre la estructura de una proteasa vegetal. De 1995 a 2002 fue director del Instituto de Biotecnología Molecular y en 2003 se trasladó a la Universidad de Lübeck, que dirigió como director del Instituto de Bioquímica hasta su jubilación en 2020.[[2]](https://de.m.wikipedia.org/wiki/Rolf_Hilgenfeld)

Un pionero en la investigación de virus.

Hilgenfeld no sólo fue un científico apasionado, sino también un pionero en el campo de la biología estructural alemana. Su trabajo sobre la estructura de virus como el SARS, MERS-CoV, Zika y SARS-CoV-2 le ha dado fama internacional. Especialmente durante la pandemia de SARS de 2002/2003, su publicación sobre la estructura tridimensional de la proteasa del virus del SARS causó un gran revuelo y sentó las bases para el desarrollo de agentes antivirales. Trabajó en estrecha colaboración con instituciones de investigación en China y fue reconocido como uno de los "investigadores altamente citados 2024".[[1]](https://www.dzif.de/de/stillem-gedenken-rolf-hilgenfeld)

El enfoque interdisciplinario de Hilgenfeld, que combinaba bioquímica, virología y descubrimiento de fármacos, condujo a avances significativos en el desarrollo de fármacos. Un logro destacado fue aclarar la estructura de la principal proteasa Mpro del SARS-CoV-2 a principios de 2020, lo que permitió a su equipo desarrollar un inhibidor de la alfa-cetoamida que también era eficaz contra el SARS-CoV-2. Estos logros le valieron la Medalla Carl Hermann de la Sociedad Alemana de Cristalografía en 2023.[[2]](https://de.m.wikipedia.org/wiki/Rolf_Hilgenfeld)

Un legado duradero

El compromiso de Hilgenfeld con la ciencia también se extendió más allá de la investigación. Ya en 2010 luchó activamente por la conservación de la Facultad de Medicina de la Universidad de Lübeck, lo que demuestra su profundo vínculo con su sede institucional. Hasta su muerte, trabajó como profesor titular en el Instituto de Medicina Molecular de la universidad y participó activamente en el Centro Alemán para la Investigación de Infecciones (DZIF). Su incansable trabajo es muy valorado en el mundo profesional y más allá.[[1]](https://www.dzif.de/de/stillem-gedenken-rolf-hilgenfeld)

Para Rolf Hilgenfeld, la ciencia no es sólo perder a un erudito, sino a una persona que tendió puentes entre disciplinas. Su legado perdurará en la bioquímica y la virología, allanando el camino para futuras generaciones de investigadores.[[2]](https://de.m.wikipedia.org/wiki/Rolf_Hilgenfeld)