Sorg over Rolf Hilgenfeld: pioner innen biokjemi gikk bort

Sorg over Rolf Hilgenfeld: pioner innen biokjemi gikk bort

Den 19. juni 2025 mistet den vitenskapelige verden en av sine fremragende sinn. Prof. Dr. Dr. h. c. Rolf Hilgenfeld, en viktig tysk biokjemiker som ga et betydelig bidrag til forskning på koronavirus, har dødd i Bad Schwartau i en alder av 71.[[1]](https://www.dzif.de/de/stillem-gedenken-rolf-hilgenfeld) Hilgenfeld etterlater ikke bare et stort hull i det vitenskapelige samfunnet, men også en dyp følelse av familie, sympati og medfølelse.

Rolf Hilgenfeld ble født 3. april 1954 i Göttingen og visste tidlig hvor veien hans ville føre. Han studerte kjemi ved universitetene i Göttingen og Freiburg, hvor han tok vitnemålet i 1981. Hans vitenskapelige karriere førte ham til Max Planck Institute for Biophysical Chemistry og Free University of Berlin, hvor han tok doktorgraden i 1987 med en avhandling om strukturen til en planteprotease. Fra 1995 til 2002 var han direktør for Institutt for molekylær bioteknologi og i 2003 flyttet han til Universitetet i Lübeck, som han ledet som direktør for Institutt for biokjemi til han gikk av med pensjon i 2020.[[2]](https://de.m.wikipedia.org/wiki/Rolf_Hilgenfeld)

En pioner innen virusforskning

Hilgenfeld var ikke bare en lidenskapelig vitenskapsmann, men også en pioner innen tysk strukturbiologi. Hans arbeid med strukturen til virus som SARS, MERS-CoV, Zika og SARS-CoV-2 har gjort ham internasjonalt kjent. Spesielt under SARS-pandemien i 2002/2003 vakte publikasjonen hans om den tredimensjonale strukturen til SARS-virusproteasen stor oppsikt og la grunnlaget for utviklingen av antivirale midler. Han jobbet tett med forskningsinstitusjoner i Kina og ble anerkjent som en av "Highly Cited Researchers 2024".[[1]](https://www.dzif.de/de/stillem-gedenken-rolf-hilgenfeld)

Hilgenfelds tverrfaglige tilnærming, som kombinerte biokjemi, virologi og legemiddeloppdagelse, førte til betydelige fremskritt innen legemiddelutvikling. En enestående prestasjon var å klargjøre strukturen til SARS-CoV-2s hovedprotease Mpro i begynnelsen av 2020, noe som gjorde at teamet hans kunne utvikle en alfa-ketoamidhemmer som også var effektiv mot SARS-CoV-2. Disse prestasjonene ga ham Carl Hermann-medaljen fra German Society for Crystallography i 2023.[[2]](https://de.m.wikipedia.org/wiki/Rolf_Hilgenfeld)

En varig arv

Hilgenfelds engasjement for vitenskap strakk seg også utover forskning. Allerede i 2010 aksjonerte han aktivt for bevaring av det medisinske fakultet ved universitetet i Lübeck, noe som viser hans dypt forankrede tilknytning til hans institusjonelle hjem. Fram til sin død jobbet han som seniorprofessor ved universitetets institutt for molekylær medisin og var spesielt aktiv i det tyske senteret for infeksjonsforskning (DZIF). Hans utrettelige arbeid er høyt verdsatt i den profesjonelle verden og utover.[[1]](https://www.dzif.de/de/stillem-gedenken-rolf-hilgenfeld)

Med Rolf Hilgenfeld er vitenskapen ikke bare å miste en lærd, men en person som bygde broer mellom disipliner. Arven hans vil leve videre innen biokjemi og virologi, og baner vei for fremtidige generasjoner av forskere.[[2]](https://de.m.wikipedia.org/wiki/Rolf_Hilgenfeld)