Sörjande över Rolf Hilgenfeld: biokemins pionjär gick bort

Sörjande över Rolf Hilgenfeld: biokemins pionjär gick bort

Den 19 juni 2025 förlorade den vetenskapliga världen ett av sina enastående sinnen. Prof. Dr. Dr. h. c. Rolf Hilgenfeld, en viktig tysk biokemist som gjorde ett betydande bidrag till forskningen om coronavirus, har avlidit i Bad Schwartau vid en ålder av 71.[[1]](https://www.dzif.de/de/stillem-gedenken-rolf-hilgenfeld) Hilgenfeld lämnar inte bara ett stort hål i det vetenskapliga samfundet, utan också en djup känsla för familjen, sympati och kollegor.

Rolf Hilgenfeld föddes den 3 april 1954 i Göttingen och visste tidigt vart hans väg skulle leda. Han studerade kemi vid universiteten i Göttingen och Freiburg, där han tog sitt diplom 1981. Hans vetenskapliga karriär tog honom till Max Planck Institute for Biophysical Chemistry och Free University of Berlin, där han doktorerade 1987 med en avhandling om strukturen hos ett växtproteas. Från 1995 till 2002 var han chef för Institute of Molecular Biotechnology och 2003 flyttade han till universitetet i Lübeck, som han ledde som chef för Institutet för biokemi fram till sin pensionering 2020.[[2]](https://de.m.wikipedia.org/wiki/Rolf_Hilgenfeld)

En pionjär inom virusforskning

Hilgenfeld var inte bara en passionerad vetenskapsman, utan också en pionjär inom den tyska strukturbiologin. Hans arbete med strukturen hos virus som SARS, MERS-CoV, Zika och SARS-CoV-2 har gjort honom internationellt känd. Speciellt under SARS-pandemin 2002/2003 väckte hans publikation om den tredimensionella strukturen av SARS-virusproteaset stor uppståndelse och lade grunden för utvecklingen av antivirala medel. Han arbetade nära forskningsinstitutioner i Kina och erkändes som en av "Highly Cited Researchers 2024".[[1]](https://www.dzif.de/de/stillem-gedenken-rolf-hilgenfeld)

Hilgenfelds tvärvetenskapliga tillvägagångssätt, som kombinerade biokemi, virologi och läkemedelsupptäckt, ledde till betydande framsteg inom läkemedelsutveckling. En enastående prestation var att klargöra strukturen för SARS-CoV-2:s huvudproteas Mpro i början av 2020, vilket gjorde det möjligt för hans team att utveckla en alfa-ketoamidhämmare som också var effektiv mot SARS-CoV-2. Dessa prestationer gav honom Carl Hermann-medaljen från German Society for Crystallography 2023.[[2]](https://de.m.wikipedia.org/wiki/Rolf_Hilgenfeld)

Ett bestående arv

Hilgenfelds engagemang för vetenskap sträckte sig också bortom forskning. Redan 2010 kampanjade han aktivt för bevarandet av den medicinska fakulteten vid universitetet i Lübeck, vilket visar hans djupt rotade koppling till hans institutionshem. Fram till sin död arbetade han som senior professor vid universitetets institut för molekylär medicin och var särskilt aktiv inom det tyska centret för infektionsforskning (DZIF). Hans outtröttliga arbete värderas högt i den professionella världen och utanför.[[1]](https://www.dzif.de/de/stillem-gedenken-rolf-hilgenfeld)

Med Rolf Hilgenfeld förlorar vetenskapen inte bara en forskare, utan en person som byggde broar mellan discipliner. Hans arv kommer att leva vidare inom biokemi och virologi, vilket banar väg för framtida generationer av forskare.[[2]](https://de.m.wikipedia.org/wiki/Rolf_Hilgenfeld)