Bremerhaven: Έργο εκατομμυρίων δολαρίων ερευνά την ταχεία απόψυξη του μόνιμου παγετού

Bremerhaven: Έργο εκατομμυρίων δολαρίων ερευνά την ταχεία απόψυξη του μόνιμου παγετού

Το Ινστιτούτο Alfred Wegener (AWI) στο Bremerhaven ξεκίνησε ένα συναρπαστικό νέο έργο που προσελκύει την προσοχή των ερευνητών για το κλίμα σε όλο τον κόσμο. Με το όνομα PeTCaT, συντομογραφία του «Rapid Permafrost Thaw Carbon Trajectories», ο στόχος είναι να διερευνηθεί από τον Οκτώβριο του 2025 έως τον Σεπτέμβριο του 2030 πώς η ταχεία απόψυξη του μόνιμου παγετού επηρεάζει το κλίμα. Ο μη κερδοσκοπικός οργανισμός Schmidt Sciences υποστηρίζει αυτό το πρωτοποριακό έργο με ποσό χρηματοδότησης περίπου 10,4 εκατομμυρίων δολαρίων ΗΠΑ – δηλαδή περίπου 8,9 εκατομμύρια ευρώ. Με το AWI στο επίκεντρο, το έργο συγκεντρώνει ερευνητές από τις Ηνωμένες Πολιτείες, τον Καναδά, τη Σουηδία και την Ολλανδία για να αντιμετωπίσουν τις προκλήσεις της υπερθέρμανσης του πλανήτη.

Γιατί είναι τόσο σημαντικό αυτό το έργο; Η Αρκτική θερμαίνεται ταχύτερα από τον παγκόσμιο μέσο όρο και περισσότερος άνθρακας αποθηκεύεται στα παγωμένα εδάφη της περιοχής παρά στην ατμόσφαιρα - περίπου το διπλάσιο! Καθώς ο μόνιμος πάγος ξεπαγώνει, απελευθερώνονται αέρια του θερμοκηπίου όπως το διοξείδιο του άνθρακα και το μεθάνιο, αποσταθεροποιώντας περαιτέρω το κλίμα. Ο Guido Grosse, ο διευθυντής του έργου, επισημαίνει ότι η απόψυξη του ανώτερου στρώματος του εδάφους συμβαίνει κάθε καλοκαίρι, ενώ τα στρώματα τήξης πηγαίνουν βαθύτερα λόγω της μακροχρόνιας θέρμανσης.

Μέθοδοι και στόχοι έρευνας

Αξιοσημείωτη είναι και η μεθοδολογία του έργου. Το PeTCaT χρησιμοποιεί τεχνολογίες τηλεπισκόπησης και βαθιάς μάθησης για να χαρτογραφήσει τις διαδικασίες απότομης απόψυξης στην Αρκτική. Με τη συλλογή δειγμάτων από τοποθεσίες στην Αλάσκα, τον Καναδά και τη Φινλανδία, θα εξεταστεί η αποσύνθεση του οργανικού υλικού και η ποσότητα του άνθρακα που απελευθερώνεται. Ένα νέο σύνολο δεδομένων, συμπεριλαμβανομένων δορυφορικών αξιολογήσεων και μετρήσεων πεδίου, δημιουργείται για την καλύτερη κατανόηση των αλληλεπιδράσεων εντός του κύκλου του άνθρακα στην τοποθεσία της Αρκτικής.

Η ομάδα των επιστημόνων σχεδιάζει να αναπτύξει νέες κλιματικές προβολές. Αυτά έχουν σκοπό να βοηθήσουν στην κατανόηση του ρόλου της απόψυξης του μόνιμου παγετού στον παγκόσμιο κύκλο άνθρακα και στην ανάλυση των επιπτώσεων στον υπόλοιπο προϋπολογισμό του CO₂. Το πώς αναπτύσσονται οι συνθήκες υγρασίας στην Αρκτική είναι κεντρικής σημασίας. Οι προσομοιώσεις δείχνουν ότι η μελλοντική βροχόπτωση θα επηρεάσει τις τοπικές συνθήκες: περισσότερο CO2 παράγεται σε ξηρά εδάφη, ενώ μεθάνιο παράγεται σε πιο υγρά εδάφη.

Καλύτερη κατανόηση του μέλλοντος

Οι ερευνητές μελετούν εντατικά τους διάφορους παράγοντες που επηρεάζουν το κλίμα. Μία από τις προκλήσεις είναι η διάβρωση των ακτών, η οποία έχει ως αποτέλεσμα την απώλεια περίπου μισού μέτρου ακτογραμμής ετησίως σε πολλές περιοχές της Αρκτικής. Αυτή η διάβρωση δεν επηρεάζει μόνο το τοπίο, αλλά και τον κύκλο του άνθρακα, καθώς τα επίπεδα CO2 της ωκεάνιας επιφάνειας αυξάνονται λόγω του διαβρωμένου υλικού.

Το Ινστιτούτο Μετεωρολογίας Max Planck εργάζεται επίσης σε παράλληλα έργα για την καλύτερη μοντελοποίηση των πολύπλοκων βιογεωχημικών διεργασιών που σχετίζονται με το μόνιμο πάγο. Εμπειρογνώμονες από ένα ευρύ φάσμα ιδρυμάτων βοηθούν στην εμβάθυνση της γνώσης για την περιοχή της Αρκτικής, ώστε τα μελλοντικά σενάρια για το κλίμα να γίνουν ακόμη πιο ακριβή.

Συνολικά, το έργο PeTCaT δείχνει πόσο σημαντική είναι η διεθνής συνεργασία και οι σύγχρονες τεχνολογίες για την αντιμετώπιση των προκλήσεων της κλιματικής αλλαγής. Τα αποτελέσματα θα μπορούσαν να είναι ζωτικής σημασίας τόσο για την επιστημονική κοινότητα όσο και για τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής για την ανάπτυξη τεκμηριωμένων μέτρων για την αντιμετώπιση των επικείμενων κλιματικών επιπτώσεων. Αυτό είναι ένα κομμάτι μελλοντικής έρευνας που έχει μεγάλη σημασία όχι μόνο για την Αρκτική, αλλά για ολόκληρο τον πλανήτη.

Μάθετε περισσότερα για το έργο στο T-Online, [AWI].