Bremerhaven: un proyecto millonario investiga el rápido deshielo del permafrost

Bremerhaven: un proyecto millonario investiga el rápido deshielo del permafrost

El Instituto Alfred Wegener (AWI) de Bremerhaven ha lanzado un nuevo e interesante proyecto que está atrayendo la atención de investigadores climáticos de todo el mundo. Bajo el nombre PeTCaT, abreviatura de “Rapid Permafrost Thaw Carbon Trajectories”, el objetivo es investigar desde octubre de 2025 hasta septiembre de 2030 cómo afecta el rápido deshielo del permafrost al clima. La organización sin ánimo de lucro Schmidt Sciences apoya este innovador proyecto con una financiación de unos 10,4 millones de dólares, es decir, unos 8,9 millones de euros. Con AWI en el centro, el proyecto reúne a investigadores de Estados Unidos, Canadá, Suecia y Países Bajos para abordar los desafíos del calentamiento global.

¿Por qué es tan importante este proyecto? El Ártico se está calentando más rápido que el promedio mundial y en los suelos helados de la región se almacena más carbono que en la atmósfera: ¡aproximadamente el doble! A medida que el permafrost se derrite, se liberan gases de efecto invernadero como dióxido de carbono y metano, lo que desestabiliza aún más el clima. Guido Grosse, director del proyecto, señala que cada verano se produce el deshielo de la capa superior del suelo, mientras que las capas más profundas se derriten debido al calentamiento prolongado.

Métodos y objetivos de la investigación.

También es destacable la metodología del proyecto. PeTCaT utiliza tecnologías de teledetección y aprendizaje profundo para mapear procesos abruptos de deshielo en el Ártico. Al recolectar muestras de sitios en Alaska, Canadá y Finlandia, se examinará la descomposición del material orgánico y la cantidad de carbono liberado. Se está creando un nuevo conjunto de datos, que incluye evaluaciones satelitales y mediciones de campo, para comprender mejor las interacciones dentro del ciclo del carbono en la ubicación del Ártico.

El equipo de científicos planea desarrollar nuevas proyecciones climáticas. Su objetivo es ayudar a comprender el papel del deshielo del permafrost en el ciclo global del carbono y analizar los efectos sobre el presupuesto de CO₂ restante. La forma en que se desarrollan las condiciones de humedad en el Ártico es de fundamental importancia. Las simulaciones muestran que las precipitaciones futuras influirán en las condiciones locales: se produce más CO₂ en suelos secos, mientras que metano se produce en suelos más húmedos.

Una mejor comprensión del futuro

Los investigadores están estudiando intensamente los diversos factores que influyen en el clima. Uno de los desafíos es la erosión costera, que provoca la pérdida de aproximadamente medio metro de costa anualmente en muchas zonas del Ártico. Esta erosión no sólo afecta al paisaje, sino también al ciclo del carbono, ya que los niveles de CO2 de la superficie oceánica aumentan debido al material erosionado.

El Instituto Max Planck de Meteorología también está trabajando en proyectos paralelos para modelar mejor los complejos procesos biogeoquímicos asociados con el permafrost. Expertos de una amplia gama de instituciones están ayudando a profundizar el conocimiento sobre la región ártica para que los escenarios climáticos futuros sean aún más precisos.

En general, el proyecto PeTCaT muestra la importancia de la cooperación internacional y las tecnologías modernas para hacer frente a los desafíos del cambio climático. Los resultados podrían ser cruciales para que tanto la comunidad científica como los responsables de la formulación de políticas desarrollen medidas bien fundadas para abordar los impactos climáticos inminentes. Se trata de una investigación futura de gran relevancia no sólo para el Ártico, sino para todo el planeta.

Obtenga más información sobre el proyecto en T-Online, [AWI].