Orkaan Melissa” treft Jamaica: verwoestende vernietiging dreigt!

Orkaan Melissa” treft Jamaica: verwoestende vernietiging dreigt!

Jamaica bereidt zich momenteel voor op de naderende orkaan ‘Melissa’, die wordt beschouwd als de zwaarste storm die het Caribische land ooit rechtstreeks zou kunnen treffen. Luidruchtig Noordzeekrant “Melissa” wordt komende dinsdagochtend verwacht met windsnelheden tot 280 km/u. Premier Andrew Holness waarschuwde de bevolking voor een “verwoestende ramp” en riep iedereen op thuis te blijven.

De storm, die zich maandagavond 245 kilometer ten zuidwesten van Kingston bevond, heeft inmiddels het hoogste niveau op de orkaanschaal van Saffir-Simpson bereikt - categorie 5. Dit betekent dat er enorme verwoestingen worden verwacht door verwoestende winden, stormvloeden en catastrofale overstromingen. Er worden stormvloeden tot vier meter voorspeld aan de kusten van Jamaica, terwijl er talrijke aardverschuivingen en overstromingen worden verwacht, waardoor de infrastructuur zwaar onder druk komt te staan.

Voorbereidingen en evacuaties

De autoriteiten hebben al de elektriciteit van meer dan 50.000 huishoudens afgesloten om het risico op ongelukken te minimaliseren. In verschillende steden werden evacuaties bevolen en het Rode Kruis waarschuwde voor “potentieel ongekende gevolgen” voor de ongeveer 2,8 miljoen inwoners van het land. Bijna 900 noodopvangcentra zijn door de Civiele Bescherming opgezet om onderdak te bieden aan getroffen burgers terwijl Kingston Airport gesloten is.

In de dagen vóór de komst van de orkaan waren er al tragische incidenten: drie mensen kwamen om tijdens het vellen van bomen. Door zware regenval kwamen ook minstens vier mensen om het leven in Haïti en de Dominicaanse Republiek, wat de zorgwekkende situatie in de regio nog groter maakte.

Klimaatverandering als factor

Het drama van ‘Melissa’ staat niet op zichzelf. Opnieuw Deutschlandfunk verlicht, lijkt het erop dat klimaatverandering de intensiteit van stormen doet toenemen. Tropische cyclonen hebben warm oceaanwater nodig, en de aanwezigheid van watertemperaturen van minstens 26 graden Celsius bevordert hun ontwikkeling. De verdachte waarschijnlijkheid van dergelijke gebeurtenissen is aanzienlijk toegenomen als gevolg van de opwarming van de aarde.

Het orkaanseizoen in de Atlantische Oceaan duurt van begin juni tot eind november en kent jaar na jaar krachtige stormen. Deskundigen vrezen dat, nu onze aarde al met 1,3 graden Celsius is opgewarmd, extreme weersomstandigheden in de toekomst nog vaker zullen voorkomen. Een opwarming van de aarde met twee graden zou catastrofale gevolgen hebben.

Na Jamaica te zijn gepasseerd, zal “Melissa” naar verwachting dinsdag het zuidoosten van Cuba bereiken en kort daarna de Bahama’s bereiken. Het valt nog te bezien hoe de regio zal omgaan met de gevolgen van de storm en welke lessen kunnen worden getrokken uit deze en toekomstige gebeurtenissen. De waarschuwingen van de autoriteiten zijn duidelijk: de voorbereidingen moeten serieus worden genomen om de veiligheid van de bevolking zo goed mogelijk te waarborgen.