Επαναστατική μέθοδος: Ερευνητές της Βρέμης βελτιώνουν την παραγωγή οξυγόνου στο διάστημα!

Επαναστατική μέθοδος: Ερευνητές της Βρέμης βελτιώνουν την παραγωγή οξυγόνου στο διάστημα!

Στις 31 Αυγούστου 2025, επιστήμονες στον πύργο πτώσης της Βρέμης ανέπτυξαν μια δυνητικά πρωτοποριακή μέθοδο για αποτελεσματική παραγωγή οξυγόνου στο διάστημα. Μεγαλόφωνος Υδράργυρος Αυτή η ανακάλυψη όχι μόνο θα μπορούσε να αλλάξει τον τρόπο με τον οποίο οι αστροναύτες λαμβάνουν οξυγόνο στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS), αλλά και να καταστήσει πιο βιώσιμες τις μελλοντικές αποστολές στη Σελήνη και τον Άρη. Η πρόκληση της υποστήριξης της ζωής στα διαστημικά ταξίδια, ιδιαίτερα η αξιόπιστη παροχή οξυγόνου, είναι κάτι περισσότερο από ένα απλό τεχνικό πρόβλημα - είναι βασική απαίτηση για αποστολές μεγάλης διάρκειας.

Επί του παρόντος, τα συστήματα παραγωγής οξυγόνου στον ISS βασίζονται σε ενεργοβόρα ηλεκτρόλυση νερού, η οποία αποδεικνύεται σημαντικό εμπόδιο. Οι φυσαλίδες αερίου προσκολλώνται επίμονα στα ηλεκτρόδια σε κατάσταση έλλειψης βαρύτητας ή επιπλέουν στο υγρό, επιβραδύνοντας και περιπλέκοντας την παραγωγή. Το Raumfahrer.net αναφέρει ότι τα υπάρχοντα συστήματα φυγοκέντρησης είναι βαριά, απαιτούν συντήρηση και απαιτούν ενέργεια και έχουν περιορίσει μέχρι στιγμής σημαντικά τη βέλτιστη απόδοση της ηλεκτρόλυσης.

Μια νέα λύση

Μια διεθνής ερευνητική ομάδα, η οποία περιλαμβάνει επίσης το ZARM (Κέντρο Εφαρμοσμένης Διαστημικής Τεχνολογίας και Μικροβαρύτητας) στο Πανεπιστήμιο της Βρέμης, έχει αναπτύξει μια νέα προσέγγιση. Με επικεφαλής τον Álvaro Romero-Calvo από το Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Τζόρτζια και με την υποστήριξη της Katharina Brinkert από το Πανεπιστήμιο του Warwick, ερευνήθηκε μια τεχνική που επιτρέπει στις φυσαλίδες αερίου να εκτρέπονται από τα ηλεκτρόδια χρησιμοποιώντας μαγνητικά πεδία. Πανεπιστήμιο της Βρέμης ]. Αυτή η καινοτομία περιλαμβάνει ένα παθητικό σύστημα που δεν απαιτεί φυγόκεντρους ή μηχανικά εξαρτήματα και επομένως είναι ελαφρύ και χαμηλής συντήρησης.

Η μέθοδος που αναπτύχθηκε πρόσφατα χρησιμοποιεί μόνιμους μαγνήτες που διατίθενται στο εμπόριο για να εκμεταλλευτεί την αλληλεπίδραση μεταξύ μαγνητικών πεδίων και ηλεκτρικού ρεύματος. Αυτή η αλληλεπίδραση δημιουργεί μια περιστροφική κίνηση στο υγρό που βοηθά στην απομάκρυνση των φυσαλίδων αερίου πιο αποτελεσματικά, αυξάνοντας την απόδοση των ηλεκτρολυτικών στοιχείων έως και 240 τοις εκατό. Η έρευνα βασίζεται σε τέσσερα χρόνια κοινής εργασίας μεταξύ των συμμετεχόντων ιδρυμάτων και δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Nature Chemistry.

Outlook και επόμενα βήματα

Τα επόμενα βήματα περιλαμβάνουν τη δοκιμή αυτής της καινοτόμου τεχνολογίας σε πυραύλους που ηχούν. Η ικανότητα εξαγωγής οξυγόνου από το νερό σε κατάσταση έλλειψης βαρύτητας όχι μόνο θα μπορούσε να φέρει επανάσταση στο μελλοντικό διαστημικό ταξίδι, αλλά και να θέσει τα θεμέλια για την παραγωγή οξυγόνου χρησιμοποιώντας τοπικούς πόρους σε ουράνια σώματα όπως η Σελήνη ή ο Άρης. Τα βασικά για αυτό είναι ήδη γνωστά και ορισμένες διαδικασίες έχουν δοκιμαστεί ακόμη και στον Άρη.

Με την υποστήριξη ιδρυμάτων όπως το Γερμανικό Αεροδιαστημικό Κέντρο (DLR), η Ευρωπαϊκή Διαστημική Υπηρεσία (ESA) και η NASA, αυτή η πρόοδος θα μπορούσε να εισάγει μια νέα τροπή στη διαστημική έρευνα και να επιτρέψει στους ανθρώπους να εξερευνήσουν τα βάθη του διαστήματος με σημαντικά λιγότερους πόρους στο μέλλον.