Hedendaagse getuige van de Duitse geschiedenis: prof. Benno Pubanz wordt 90!

Hedendaagse getuige van de Duitse geschiedenis: prof. Benno Pubanz wordt 90!

Vandaag kijken we naar het veelbewogen leven van prof. Benno Pubanz, een hedendaagse getuige van de Duitse geschiedenis die onlangs 90 jaar oud werd. Hij is een vormende figuur in de wereld van de kinder- en jongvolwassenenliteratuur, wiens invloeden en prestaties tot op de dag van vandaag reiken. Pubanz overleefde niet alleen de nazi-dictatuur en de Tweede Wereldoorlog, maar maakte ook de politieke veranderingen in Duitsland van dichtbij mee. Zoals het is Noordelijke koerier Zoals hij beschrijft, groeide hij op in de Uckermark en moest hij in 1945 met zijn gezin de regio ontvluchten, om jaren later in Prenzlau puin tegen te komen.

Na de oorlog wijdde Pubanz zich aan het onderwijs. Hij studeerde pedagogiek aan het Instituut voor Lerarenopleiding (IfL) Güstrow en begon uiteindelijk zijn carrière als leraar in Bulgarije in 1963. Zijn academische carrière culmineerde in een doctoraat in 1971 en een habilitatie in 1976. In de jaren tachtig was hij vice-rector van de Güstrow Universiteit van Onderwijs en speelde een centrale rol in de ontwikkeling van kinder- en jeugdliteratuur in de DDR. Wat vooral opmerkelijk is, is dat Pubanz in deze periode talloze onderzoeksconferenties organiseerde die de wetenschappelijke uitwisseling binnen de DDR bevorderden.

Diensten voor kinder- en jeugdliteratuur

In zijn rol als voorzitter van de Culturele Vereniging in Mecklenburg-Voor-Pommeren van 1990 tot 2005 had Pubanz een grote invloed op het culturele landschap. Hij zorgde ervoor dat de Culturele Vereniging niet langer ideologisch beperkt was, maar een actieve deelnemer werd aan het culturele leven van de Bondsrepubliek Duitsland. Vanuit zijn passie organiseerde hij ook de milieuprijs voor kinder- en jeugdliteratuur, een initiatief dat toen en nu erg populair was. Dit wordt ook erkend in een verzameling artikelen die de kinder- en jeugdliteratuur in het digitale tijdperk vanuit verschillende perspectieven behandelen. Hierin wordt de vraag beantwoord welke onderwerpen relevant zijn in de 21e eeuw en hoe deze worden verteld. Deze reflecties vinden hun plaats in een bundel die ter ere van Pubanz verscheen en waarvan het thema zich ook uitstrekt tot actuele ontwikkelingen in de kinder- en jongvolwassenenliteratuur, zoals Vandenhoeck & Ruprecht gedocumenteerd.

Het belang van Pubanz voor kinder- en jeugdliteratuur komt ook tot uiting in de toenemende relevantie van de DDR-literatuur, zoals besproken in een artikel uit het tijdschrift “Geschiedenis van de Duitse kinder- en jeugdliteratuur”. Bijzondere aandacht kreeg het Remscheid-seminarie, dat handelt over de historische banden tussen auteurs en bemiddelaars van vóór de val van het communisme. Hier wordt duidelijk dat de belangstelling voor DDR-onderwerpen weer aan kracht wint en dat de figuraties van het vertellen van verhalen in deze context van grote culturele waarde zijn, zoals blijkt uit de academie bewezen.

De afgelopen jaren heeft Pubanz herhaaldelijk kritiek geuit op de grieven in de democratie en vooral in het onderwijssysteem. In een essay uit 2005 bekritiseerde hij de ‘misvormingen’ van de democratie, waaruit blijkt dat hij zelfs in zijn latere jaren nooit moe wordt de fundamentele structuren van de samenleving op te schudden. Een echte veteraan in de Duitse onderwijsgeschiedenis, wiens impulsen ook in de toekomst van groot belang zullen blijven voor de literatuur, vooral de kinder- en jeugdliteratuur.