De VS verklaren het Zonkartel van Maduro tot een terroristische groepering – de spanningen lopen op!

De VS verklaren het Zonkartel van Maduro tot een terroristische groepering – de spanningen lopen op!

De politieke situatie in Venezuela blijft verslechteren. De VS hebben aangekondigd dat zij het controversiële ‘Cartel de los Soles’ vanaf 24 november zullen classificeren als een buitenlandse terroristische organisatie. Dit besluit werd aangekondigd door het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken en komt in een tijd van toenemende spanningen tussen Washington en de regering van Nicolás Maduro, die zich fel verzet tegen de Amerikaanse militaire aanwezigheid in het Caribisch gebied. Volgens dat Noordelijke koerier De VS zijn van plan resoluut op te treden tegen de drugskartels nadat de afgelopen weken ongeveer twintig boten van drugssmokkelaars zijn vernield, waarbij ruim tachtig doden vielen.

Maar wat zit er precies achter het “Cartel de los Soles”? Deze concentratie van zogenaamd criminele elementen binnen de Venezolaanse strijdkrachten is afgeleid van de zonnen op de schouderbladen van Venezolaanse generaals. Veiligheidsexperts zijn verdeeld over de vraag of dit een duidelijk georganiseerde groep is, of dat hoge militaire functionarissen gevestigde misdaadsyndicaten hun gang laten gaan en hen tegelijkertijd bescherming bieden. Ondanks Maduro's ontkenning van enig verband met de drugshandel, zijn er steeds meer aanwijzingen dat zijn regering nauw betrokken is bij de drugshandel.

Inzichten in drugsnetwerken

De betrokkenheid van het Venezolaanse leger en politici bij criminele activiteiten is geen nieuw probleem. Maduro heeft deze banden doelbewust gebruikt om de loyaliteit van de veiligheidstroepen te waarborgen. Een uitgebreid verslag van de NZZ beschrijft hoe de steun van deze mannen een cruciale rol speelt in het behoud van Maduro aan de macht. Na de verkiezingen van juli 2024, die volgens veel waarnemers vervalst zijn, staat Maduro zowel intern als internationaal onder druk over de legitimiteit van zijn regime.

De beschuldigingen tegen verschillende hoge functionarissen in het regime – waaronder ex-militaire functionarissen en Maduro zelf, die wordt gezocht met een beloning van 15 miljoen dollar voor zijn arrestatie – zijn ernstig. Er zijn met name aanwijzingen dat de nauwe samenwerking tussen de Venezolaanse veiligheidstroepen en drugshandelaren is toegenomen sinds het aantreden van Hugo Chávez. Terwijl Chávez in 2005 stopte met de samenwerking met de DEA, nam de corruptie in het leger toe, waardoor een omgeving ontstond waarin criminele netwerken konden floreren.

Regeringsverantwoordelijkheid en internationale reacties

Gezien de omvang van de betrokkenheid beschuldigen Amerikaanse functionarissen de regering-Maduro ervan het leger en de inlichtingendiensten bij de drugshandel te betrekken. Deze situatie creëert een zorgwekkend beeld van de Venezolaanse politiek, waarin drugshandel dient als middel om het regime te financieren en in stand te houden. De Europese Unie en tal van Latijns-Amerikaanse landen uiten ook hun zorgen over de legitimiteit van de regering van Maduro, vooral gezien de beschuldigingen van fraude rond de presidentsverkiezingen van 2024.

De Amerikaanse regering heeft eerder andere kartels aangemerkt als buitenlandse terroristische organisaties, wat kan leiden tot sancties en bevriezing van tegoeden. Zo Wikipedia-lid Volgens rapporten worden kartels gedefinieerd als groepen onafhankelijke marktdeelnemers die concurrentie proberen te vermijden en hun winsten willen vergroten. Deze vormen van criminaliteit zijn niet alleen een probleem voor Venezuela, maar hebben ook impact op de internationale drugshandel en de stabiliteit in de regio.