Waterbuffel in MV: het geheime wapen voor heidegebied en natuurbehoud!

Waterbuffel in MV: het geheime wapen voor heidegebied en natuurbehoud!

In Mecklenburg-Voor-Pommeren leven ongeveer 1.400 waterbuffels, waar de glooiende heuvels en uitgestrekte weilanden een schilderachtig decor vormen. Deze indrukwekkende dieren hebben zich ontwikkeld tot echte landschapsbeheerders in heide- en natte gebieden. Zoals de n-tv rapporteerden dat ze beter omgaan met de uitdagende omstandigheden in deze gebieden dan conventioneel vee. Eén reden hiervoor is hun unieke klauwfysiologie, waardoor ze zelfs moeilijk terrein kunnen doorkruisen. Almut Scheler van het MV State Research Institute (LFA) benadrukt dat de waterbuffels niet alleen worden gebruikt voor begrazing, maar ook bijdragen aan de biodiversiteit in deze gevoelige habitats.

Waterbuffels hebben water nodig om af te koelen; idealiter kunnen ze een modderbad vinden om zich op te frissen. Deze bijzondere dieren dragen niet alleen bij aan het vrijhouden van gebieden, maar vormen ook een waardevolle hulpbron: hun vlees, zij het in de vorm van goulash, steaks, salami of jachtworst, geniet een groeiende populariteit. Hoewel de totale veepopulatie in Mecklenburg-Vorpommern maar liefst 440.000 dieren telt, blijft de kudde waterbuffels een kleine maar belangrijke niche.

Waterbuffel als traditie en perspectief

Overigens hebben waterbuffels een lange traditie in Midden-Europa. In de Hoge Middeleeuwen waren ze wijdverspreid als huisdier in Duitsland Biorama gemeld. Ondanks hun geschiedenis kunnen deze winterharde dieren zonder steun niet concurreren in de moderne landbouw. Zo heeft Manfred Forthofer, die op zijn biologische boerderij in Oostenrijk 51 waterbuffels houdt, een vijver voor zijn dieren aangelegd, zodat ze in de zomer een koele plek hebben. Dit is vooral belangrijk omdat waterbuffels geen graanvoer nodig hebben en daardoor dicht bij de natuur kunnen worden gehouden.

In Roemenië is er bijvoorbeeld nog een resterende populatie van ongeveer 15.000 waterbuffels, die ook worden ingezet voor landschapsonderhoud. De EU Green Deal is van plan om 20% van de Europese land- en zeegebieden ecologisch te verbeteren. Waterbuffels zouden hier een cruciale rol kunnen spelen, vooral bij het in stand houden van wetlands en het bevorderen van de biodiversiteit.

Een blik op de toekomst

Het houden van waterbuffels is in Duitsland de afgelopen vijftien jaar steeds belangrijker geworden. Ze zijn niet alleen actief op het gebied van landschapsbehoud, maar zijn ook geïnteresseerd in de productie van mozzarellakaas. De Internationale Promotie van het Gebruik van Waterbuffels in Landschapsbeheer (IFWL) heeft zichzelf ten doel gesteld de positieve eigenschappen van deze dieren breder bekend te maken. Zij heeft al conferenties georganiseerd om juridische en praktische kaders te bespreken, die grote belangstelling hebben getrokken. Ook benadrukt de Website van het Natuurpark Leiserberge hoe belangrijk waterbuffels zijn voor natuurbehoudsprojecten.

De terugkeer van grote herbivoren zoals de waterbuffel wordt niet alleen gezien als een kans om onze landschappen te verbeteren, maar ook als een stap richting duurzaamheid in de landbouwsector. De combinatie van alledaagse landbouw en natuurbehoud is de sleutel tot het overwinnen van de uitdagingen van onze tijd. De waterbuffelhouderij is immers niet alleen een smakelijke bezigheid, maar ook een bijdrage aan het behoud van onze waardevolle natuur.