14 miljoen doden als gevolg van bezuinigingen op de Amerikaanse hulp? Schokstudie!

14 miljoen doden als gevolg van bezuinigingen op de Amerikaanse hulp? Schokstudie!

De mondiale humanitaire situatie zou dramatisch kunnen verslechteren als de geplande bezuinigingen op de Amerikaanse financiering voor internationale hulpprogramma’s van kracht worden. Volgens een zorgwekkende studie gepubliceerd in het prestigieuze tijdschrift The Lancet zouden deze bezuinigingen in 2030 het leven kunnen kosten van ruim 14 miljoen mensen, waaronder een derde van hen kinderen. De onderzoekers schatten dat de dramatische reductie van 83% in de financiering van USAID twee decennia van vooruitgang in de gezondheidszorg in gevaar zou kunnen brengen, waardoor de situatie voor de toch al meest kwetsbare bevolkingsgroepen in de wereld zou verslechteren.

Davide Rasella, co-auteur van het onderzoek, benadrukt dat de effecten vergelijkbaar zijn met die van een mondiale pandemie of een omvangrijk gewapend conflict. Deze alarmerende cijfers werden gepresenteerd tijdens een internationale conferentie over ontwikkelingsfinanciering in Spanje, waar de Verenigde Staten niet bij aanwezig waren. De analyse omvatte gegevens uit 133 landen en ontdekte dat de programma's van USAID tussen 2001 en 2021 naar schatting 91 miljoen sterfgevallen in lage- en middeninkomenslanden hebben voorkomen. Als er daadwerkelijk op de financiering zou worden bezuinigd, zouden meer dan 4,5 miljoen kinderen onder de vijf jaar onder de extra sterfgevallen kunnen lijden.

De omvang van de uitdaging

Het hele hulpnetwerk zou aanzienlijk getroffen kunnen worden door de geplande bezuinigingen. Vóór de bezuinigingen bedroeg het aandeel van USAID in de Amerikaanse federale begroting slechts 0,3%. Momenteel betalen Amerikaanse burgers ongeveer 17 cent per dag aan deze hulpprogramma's, wat grofweg neerkomt op 64 dollar per jaar. James Macinko, een andere co-auteur van het onderzoek, gelooft dat veel mensen steun voor deze fondsen zouden aanmoedigen als ze wisten hoe effectief deze kleine bijdrage is.

Maar het is niet alleen de Amerikaanse steun die in gevaar is. Europese landen als Duitsland, Groot-Brittannië en Frankrijk hebben al bezuinigingen aangekondigd op hun hulpbegrotingen. Dit zou een bijzonder verwoestende impact kunnen hebben op de meest kwetsbare gemeenschappen die afhankelijk zijn van deze hulp.

Hulp nodig

De afschaffing van deze levensreddende programma’s, die ongeveer 10.000 USAID-initiatieven treffen, wordt als catastrofaal omschreven. David Miliband, voorzitter van het International Rescue Committee (IRC), zegt dat de beslissing verwoestende gevolgen heeft voor de cliënten van het IRC en roept de Amerikaanse regering op om rekening te houden met de behoefte aan hulp. Vooral landen als Soedan, Jemen en Syrië, waar miljoenen lijden onder oorlog en catastrofale omstandigheden, worden getroffen. Minstens 39 IRC-programma’s zijn al opgeschort, waardoor ongeveer 1,8 miljoen mensen in crisisgebieden de toegang tot essentiële diensten wordt ontzegd.

Het gebrek aan steunbetalingen heeft ook andere alarmerende gevolgen. Volgens rapporten zou dit tot stijgende sterftecijfers kunnen leiden, en hebben ziekten als Ebola, vogelgriep en mpox een verhoogd risico om zich in de ontwikkelingslanden te verspreiden. Tom Wingfield, een Britse deskundige, benadrukt: “Ziekten respecteren geen grenzen.” Als de situatie in deze landen escaleert, kan dit volgens de consensus van deskundigen ook de VS treffen.

Als je de situatie holistisch bekijkt, is het duidelijk: het besluit om de hulp stop te zetten brengt enorme menselijke kosten met zich mee en zou de reputatie van de VS als geloofwaardige partner in onstabiele regio's aanzienlijk kunnen aantasten. Een de-escalatie van de hulpmaatregelen is dringend nodig om het voortbestaan ​​van de meest achtergestelde delen van de bevolking te garanderen en een terugkeer naar een stabiele gezondheidstoestand mogelijk te maken.

De wereld kijkt vol verwachting toe hoe deze beslissingen de humanitaire situatie zullen beïnvloeden en of er actie zal worden ondernomen voordat het te laat is. De uitdaging die voor ons ligt is enorm, en het valt nog te bezien of de verantwoordelijken een goede hand kunnen tonen bij het oplossen van de blokkade en het in stand houden van de hulp.