La Rumeur: Tragisch homodrama van William Wyler toont vooroordelen

La Rumeur: Tragisch homodrama van William Wyler toont vooroordelen

Op 19 juli 2025 wordt de klassieker ‘La Rumeur’ van William Wyler besproken, een film die ruim 60 jaar geleden grote golven maakte en een idee geeft van hoe diep het onderwerp homoseksualiteit verankerd is in de samenleving. Deze film uit 1961, met in de hoofdrollen de magnifieke Audrey Hepburn en Shirley MacLaine, belicht de moeilijkheden waarmee homo's te maken kregen in het sociale klimaat van die tijd. Luidruchtig Allocinen, draait de plot om twee vrienden Karen en Martha, die een privé kostschool voor meisjes runnen en ernstige sociale gevolgen ondervinden van geruchten over hun hechte relatie.

Centraal in het verhaal staat het jonge meisje Mary, die als kleindochter van een belangrijke supporter van de school ongestraft blijft terwijl ze gevaarlijke geruchten over de twee vrouwen verspreidt. Deze fictieve beschuldigingen ruïneren niet alleen hun reputatie, maar laten ook de verwoestende gevolgen zien van sociale vooroordelen en homofobie in de jaren zestig. De film geeft op indrukwekkende wijze de morele conflicten van zijn tijd weer en wordt gezien als een culturele mijlpaal in de ontwikkeling van queer representatie in film.

Een kijkje in het verleden

Het thema van “La Rumeur” is gebaseerd op het toneelstuk “The Children’s Hour” van Lillian Hellman, geschreven in 1934. Luid Dr. Lesbian oproepen Echte gebeurtenissen uit de levens van twee Schotse leraren inspireerden Hellman om de vernietiging van levens aan te pakken door middel van geruchten en de daarmee samenhangende sociale vooroordelen. Wylers film was niet de eerste poging om dit verhaal te vertellen; Al in 1936 bewerkte hij het stuk zonder zich op de seksuele geaardheid te concentreren. In de versie uit 1961 bleef de lesbische relatie naamloos, maar vormde ze de emotionele kern van het verhaal.

De verborgen en vaak gestigmatiseerde inhoud laat zien hoe belangrijk de vertegenwoordiging van queerkwesties was voor het grote publiek, vooral in een tijd waarin homoseksualiteit nog illegaal was. De tragische wending van de film, waarin Martha bekent dat ze verliefd is op Karen en vervolgens zelfmoord pleegt, benadrukt de donkere kant van geruchten en sociale druk.

De evolutie van queer representatie

In de jaren zestig ontstond een beweging waarin homoseksuelen opkwamen voor hun rechten en steeds meer publieke zichtbaarheid kregen. Luidruchtig Vangardistisch Dit was de tijd van ‘coming out’, een sleutelterm voor het overwinnen van de onderdrukking van de jaren vijftig. Maar de filmische behandeling van homoseksualiteit werd vaak gekenmerkt door negatieve portretten. ‘La Rumeur’ valt op door zijn menselijke perspectief, dat de strijd van Karen en Martha weerspiegelt.

De opkomende politieke en sociale groepen van die tijd hebben ertoe bijgedragen dat queer-mensen plotseling een stem kregen. De film toont niet alleen de persoonlijke tragedie van de hoofdrolspelers, maar werpt ook een kritische blik op de toenmalige samenleving, die vaak betreurenswaardige sociale normen handhaafde. De film “La Rumeur” blijft tot 31 juli beschikbaar op Prime Video en vormt daarmee een belangrijke mijlpaal in het seminar voor het onderzoeken van de geschiedenis en de huidige uitdagingen van queer-identiteiten.