Misja Plato: Getynga przyspiesza poszukiwania egzoplanet!

Misja Plato: Getynga przyspiesza poszukiwania egzoplanet!

W świecie astronomii europejska misja egzoplanet Plato poczyniła znaczące postępy, które ekscytują zarówno naukowców, jak i entuzjastów kosmosu. Podobnie jak strona internetowa Göttinger Tageblatt zgłoszone, Stół optyczny z 26 najnowocześniejszymi kamerami został pomyślnie zainstalowany w pomieszczeniach czystych OHB System AG w Oberpfaffenhofen. Kamery te służą do wykrywania subtelnych spadków jasności gwiazd, które wskazują na przejście egzoplanet.

Ale to dopiero początek! Kamery są częścią systemu zdolnego do generowania danych na ogromną skalę – szacuje się, że będzie to kilkadziesiąt petabajtów. Informacje te zostaną przeanalizowane w nowo powstającym Plato Data Center (PDC) w Instytucie Badań Układu Słonecznego Maxa Plancka (MPS) w Getyndze. Tutaj kładzie się podstawę do badania podstawowych pytań o istnienie planet podobnych do Ziemi.

Spojrzenie w przyszłość

Wystrzelenie tej ekscytującej misji zaplanowano na koniec 2026 r. Za planowanie i realizację odpowiada Instytut Badań Kosmicznych Niemieckiego Centrum Lotnictwa i Kosmonautyki (DLR). Celem Platona jest pilne ustalenie, czy nasza Ziemia jest wyjątkowa i czy istnieją porównywalne planety, na których potencjalnie może istnieć życie. W ciągu czteroletniej misji zaobserwowanych zostanie ponad 200 000 gwiazd – to całkiem sporo jak na badania międzygwiezdne!

W ciągu najbliższych kilku lat Europejska Agencja Kosmiczna (ESA) planuje zapewnić Platonowi jeszcze dalsze wsparcie. Podobnie jak na stronie HJKC można przeczytać, Misja zapewni także istotne informacje na temat mas, rozmiarów i wieku tych planet oraz zbada, czy nadają się do zamieszkania. Odbywa się to w ramach asterosejsmologii, metody umożliwiającej naukowcom analizowanie wewnętrznych struktur i ewolucji gwiazd.

Udoskonalenia technologiczne

Kamery będą dostarczać obrazy co 25 sekund i osiągać imponującą rozdzielczość 20,3 megapiksela na kamerę, co daje w sumie imponujące 2,11 gigapiksela dla całego statku kosmicznego. Technologia ta przeszła już pomyślnie kilka testów, co jednoznacznie podkreśla gotowość operacyjną misji. Szczególną uwagę zwrócono na regulację temperatury kamer, która została zaimplementowana innowacyjnie. Jak podano na stronie Astronomie.info, rozwój ten był stale monitorowany przez pracowników ESA i przedstawicieli przemysłu jest wspomniane.

Ogólnie rzecz biorąc, Platon otrzyma teraz ostatnie poprawki, zanim statek kosmiczny rozpocznie podróż do punktu Lagrange'a L2, który znajduje się około 1,5 miliona kilometrów od Ziemi. Tutaj misja będzie mierzyć oscylacje tysięcy gwiazd podobnych do Słońca, co znacznie poszerzy naszą wiedzę o układach planetarnych.

Naukowcy wyraźnie pokazali, że mają dobrą rękę, bo misją Plato Europa wyznacza decydujący krok w badaniach egzoplanet i możliwych warunków ich życia.