Hulp voor Sri Lanka: Interhelp bereidt grote operatie voor na orkaan

Hulp voor Sri Lanka: Interhelp bereidt grote operatie voor na orkaan

De golven van terreur razen hoog boven Sri Lanka, waar de cycloon “Ditwah” een spoor van vernietiging heeft achtergelaten. Met minstens 130 doden en vele vermisten is de situatie dramatisch. Bijna 44.000 mensen werden uit hun huizen verdreven en naar noodopvangcentra gebracht. De beelden van uitgehongerde mensen, waaronder veel kinderen, creëren een gevoel van dringende behoefte om hulp te bieden. Ook de hulporganisatie Interhulp bereidt zich al voor op een noodhulpmissie.

Interhelp kan terugkijken op jarenlange ervaring, met name bij de operatie na de overstroming in het Rijnland en de tsunami van 2004 in Sri Lanka. Interhelp-vicepresident Mahinda Nallanathan, afkomstig uit Sri Lanka, herhaalt de urgentie van de situatie. De organisatie is van plan donaties in te zamelen om overvolle voedselpakketten per boot naar de hongerigen te brengen. Lokale coördinator Mangala Fernando onderhandelt al over de prijzen voor basisvoedingsmiddelen, omdat veel steden nog steeds afgesloten zijn van de buitenwereld.

De dramatische situatie ter plaatse

De situatie wordt steeds erger omdat de storm niet alleen levens eiste, maar ook ongeveer 15.000 huizen verwoestte. Tientallen mensen zitten vast in hun uiterwaarden en reddingsteams hebben moeite om ze te bereiken. Naast internationale hulp onderneemt ook de Sri Lankaanse regering, die al om steun uit het buitenland heeft gevraagd, actie. Premier Harini Amarasuriya heeft een beroep gedaan op diplomaten om hulp, terwijl India heeft gereageerd door twee luchtladingen hulp en rantsoenen vanaf een oorlogsschip te sturen.

Nu de regen in de meeste gebieden afneemt, blijft de situatie gespannen. Er bestaat echter de vrees dat het overstromingsniveau weer zal stijgen, omdat het niveau van 2016, toen 71 mensen omkwamen, zou kunnen overschrijden. De sociale en gezondheidsproblemen in het land zijn al groot. In 2023 leefde ongeveer 25,9% van de bevolking onder de armoedegrens, een situatie die nog werd verergerd door de economische crisis van 2022-2023. Veel gezinnen werden gedwongen drastisch te bezuinigen op de gezondheidszorg en het onderwijs.

Hulp bieden – solidariteit is nu nodig

Interhelp, de eerste buitenlandse organisatie die na de tsunami met de wederopbouw in Sri Lanka is begonnen, mobiliseert zich opnieuw. Leden van de organisatie werken op vrijwillige basis en zijn afhankelijk van donaties. Ze hebben al talloze succesvolle projecten uitgevoerd, waaronder een klinische afvalverbrandingsinstallatie en een afvalwaterzuiveringsinstallatie voor een ziekenhuis in Sri Lanka. Dit toont de grote betrokkenheid van de organisatie bij het bestrijden van de steeds ernstiger wordende uitdagingen.

Om mensen in nood rechtstreeks te helpen, zijn er donatiemogelijkheden:

De nood in Sri Lanka laat eens te meer zien hoe belangrijk solidariteit en snelle hulp zijn in tijden van crisis. Iedereen die kan, moet meedoen en een bijdrage leveren om mensen in zulke moeilijke tijden te steunen. Het is nu tijd om te handelen.