Eurofighters vender tilbake til Wittmund: hurrarop fra familie og venner!

Eurofighters vender tilbake til Wittmund: hurrarop fra familie og venner!

Den 18. juli 2025 var tiden endelig inne: Etter et fravær på mer enn tre år, returnerte de første Eurofighters fra Tactical Air Force Squadron 71 «Richthofen» til hjemmeflyplassen i Wittmundhafen. Seks av de lette jagerflyene landet i ganske kjedelig vær og lett duskregn. Returen sendte et tydelig signal og høstet stor applaus fra familie og venner som så flyene fly over basen i grupper på tre og i V-formasjon. "Fraværet var en enorm belastning for alle, spesielt for familiene," forklarte oberst Björn Andersen under feiringen NDR.

Skvadronen, som sikret tysk luftrom under hans fravær, brakte ikke bare jetpilotene, men også 950 soldater og sivilt ansatte tilbake til Wittmundhafen. Baldwin, som nestleder for skvadronen, informerte om at de i løpet av denne tiden fullførte en total pendling på fem millioner kilometer og 10 000 flytimer unna hjemmebasen. Returen er et betydelig skritt for troppene etter lang tids fravær, som var forbundet med omfattende renoveringsarbeid ved den militære flyplassen.

Omfattende moderniseringsarbeid

Eurofighterne ble stasjonert i Laage for å støtte oppussingsarbeid i Wittmund. Dette arbeidet omfattet ikke bare rullebanen, men også belysningssystemene og taksebanene. Renoveringen har nå nådd kostnader på rundt 725 millioner euro, med de totale kostnadene for moderniseringene anslått til rundt 774 millioner euro. Prosjektet startet i 2019 og skal etter planen være ferdigstilt innen 2031. De nye byggene inkluderer en vaktbygning, flytilfluktsrom, reparasjonshaller, et våpenhus og en støyvernhall. Distriktsavis.

Returen ble feiret med en såkalt "fly-in" 17. juli, med de første Eurofighters med en slående "Red Baron"-live. Dette er å forstå som en hyllest til den legendariske jagerpiloten Manfred von Richthofen. Den spesielle "Tilbake igjen"-bokstaven vil være synlig i maksimalt ett år. Selv om returdagen ikke var åpen for allmennheten, ventet mange militærfans på Nordsjøen arrangementet med stor forventning.

Ser inn i fremtiden

I fremtiden har Luftforsvaret planlagt å gjenoppta normale flyoperasjoner ved NATOs flybase i august 2025. Innen utgangen av 2026 skal alle 35 Eurofighters fra Richthofen luftskvadron være stasjonert i Wittmundhafen igjen. I mellomtiden vil den nordlige alarmgruppen forbli i Laage og forventes å returnere til Wittmund i tredje kvartal 2026. Disse Eurofighterne er ikke bare beregnet på treningsflyvninger, men også for varslingsoppdrag, spesielt for å sikre luftrommet over Østersjøen, hvor de kan måtte gripe inn dersom russiske militærfly dukker opp NDR.

Returen av Eurofighter til Wittmund markerer et betydelig skritt for Luftforsvaret og regionen, som kan se frem til en spennende sommer med nye utfordringer og flyoperasjoner på sin egen base. Den tradisjonelle historien til flybasen, som har eksistert i over 100 år, vil derfor forbli levende i fremtiden.