Faillissement bij Northvolt: wie zal de hoop op batterijen in Europa redden?

Faillissement bij Northvolt: wie zal de hoop op batterijen in Europa redden?

Een oude vriend in de wereld van batterijtechnologieën, de Zweedse fabrikant Northvolt, heeft zijn lot bezegeld: het bedrijf heeft faillissement aangevraagd. Het nieuws doet veel stof opwaaien omdat verschillende internationale geïnteresseerden een bod uitbrengen op de boedel. Zoals de Oost-Friese krant Volgens berichten heeft curator Mikael Kubu al bindende aanbiedingen ontvangen, hoewel de onderhandelingen naar verwachting enkele weken zullen duren.

Waar is de opleving? Kubu is optimistisch en hoopt snel op een akkoord. De aanbiedingen hebben specifiek betrekking op de hoofdfabriek in Skellefteå en het ontwikkelingscentrum van Northvolt Labs in Västerås. Maar wie aan de andere kant van de onderhandelingen zit, blijft voorlopig een mysterie. De geïdentificeerde geïnteresseerde partijen komen uit Europa, Noord-Amerika en India, terwijl de toekomst van de in aanbouw zijnde fabriek in Heide, Sleeswijk-Holstein, onzeker is. Northvolt Duitsland, georganiseerd als een afzonderlijk bedrijf, wordt indirect getroffen door de insolventieprocedure.

De Europese batterij-industrie in crisis

Maar wat betekent dit voor de gewenste onafhankelijkheid van Europa van Aziatische fabrikanten? Deze vraag wordt steeds urgenter omdat... Blackout-nieuws laat zien dat de ambities van de Europese batterij-industrie steeds meer wankelen. Van vertragingen bij de bouw tot faillissementen: de marktdominantie van Chinese concurrenten laat weinig ruimte voor optimisme. Een voorbeeld is de ACC-fabriek in Kaiserslautern, die sinds juni 2024 stilstaat vanwege stijgende kosten en een dalende vraag naar elektrische auto's.

Bovendien heeft de Chinese fabrikant SVolt zijn betrokkenheid in Europa opgegeven en plant hij geen fabrieken meer in Saarland. De redenen zijn onder meer het verlies van een grote order. Northvolt zelf had in november 2024 in de VS te kampen met crediteurenbescherming, wat de aandacht vestigt op de eigen problemen: hoge schulden, het verlies van een order van BMW en massale ontslagen zijn slechts enkele van de uitdagingen. De markt wordt gedomineerd door Aziatische fabrikanten die kunnen bogen op kosteneffectievere processen en grotere productiecapaciteiten.

Roept op tot steun voor de binnenlandse productie

In het licht van deze situatie wordt de roep om sterkere politieke steunmaatregelen voor de binnenlandse batterijproductie steeds luider. Bijvoorbeeld uit Zweden, Duitsland en Frankrijk. De Spiegel komt tegemoet aan de noodzaak om EU-brede maatregelen te nemen om zowel het concurrentievermogen te vergroten als de klimaatdoelstellingen te verwezenlijken. Subsidies alleen zijn niet voldoende om de uitdagingen het hoofd te bieden. Integendeel, de randvoorwaarden moeten worden verbeterd; vermindering van de bureaucratie en een vermindering van de belasting- en premiedruk zijn dringend nodig. Een stabiele en kosteneffectieve energievoorziening wordt eveneens als essentieel beschouwd voor de concurrentiekracht van Europese bedrijven.

Over het geheel genomen valt nog te bezien of Northvolt sterker uit het faillissement zal komen of dat deze stap het einde zal inluiden van een tijdperk in de Europese batterijtechnologie. Eén ding is zeker: de race om e-mobiliteit blijft spannend!