Daniel Theis: Ons doel is de Europese kampioenstitel! – Duitsland in basketbalkoorts!

Daniel Theis: Ons doel is de Europese kampioenstitel! – Duitsland in basketbalkoorts!

Woensdag staat voor de deur en de verwachting voor het EK basketbal is voelbaar. Voor Daniel Theis, 33 jaar en een indrukwekkend centrum op 2,04 meter, wordt de komende wedstrijd een heel bijzondere gebeurtenis. De geboren Salzgitter heeft de afgelopen jaren veel bereikt: in 2022 won hij met het Duitse nationale team het EK-brons en in 2023 kroonde hij zijn prestaties met de wereldtitel. De druk en verwachtingen op het team zijn enorm omdat het doel duidelijk is: Europees kampioen worden. “We willen de titel”, benadrukt Theis in een interview met Weser Kurier.

De Duitse ploeg heeft zich goed voorbereid en begint woensdag tegen Montenegro. Het wordt een spannende groepswedstrijd die om 15.30 uur van start gaat. De nieuwe bondscoach Alex Mumbru, voormalig wereldkampioen speler, benadrukt de waarde van een goed ingestudeerde kern; Er maken immers meerdere spelers, waaronder acht wereldkampioenen, deel uit van het team. De afwezigheid van Moritz Wagner wordt ervaren als een pijnlijk verlies, zowel op als buiten het veld. “Moritz is een belangrijk onderdeel en ook Jesaja Hartenstein, de NBA-kampioen, zou een grote aanwinst zijn”, legt Theis verder uit.

Een meester met veel ervaringen

Theis heeft een indrukwekkende carrière die in 2010 begon bij de New York Phantoms Braunschweig. Hij beweegt zich razendsnel tussen competities - na acht jaar in de NBA, waar hij onder meer speelde voor de Boston Celtics, Chicago Bulls en Houston Rockets, kijkt hij nu uit naar de uitdaging bij AS Monaco. Na een contract in februari 2025 en een succesvol eerste jaar in Monaco, waar hij de finale van de Euroleague bereikte, ziet hij zichzelf nu in een stabiele positie om zijn vaardigheden verder te ontwikkelen.

Uit zijn overzicht van de huidige competitie blijkt dat de favorieten voor de titel Frankrijk, Spanje en Servië zijn. Vooral Servië wordt als een lastig land beschouwd. “We hebben geleerd van de Olympische Spelen van 2021. De teleurstelling zonder medaille is nog steeds diep, maar de wereldtitel versterkt ons zelfvertrouwen”, aldus Theis.

Het begin en de liefde voor het spel

Zijn carrière begon met voetbal, maar de jonge Theis vond al snel zijn passie in basketbal. Hij bereikte zijn huidige status via SV Glück Auf Gebhardshagen en SG Braunschweig. Hier vond hij niet alleen zijn roeping, maar ook vriendschappen die tot op de dag van vandaag voortduren, vooral met Dennis Schröder. “We hadden een telepathie-speelcultuur”, herinnert het centrum zich, dat als tiener opmerkelijke prestaties liet zien en mensen rechtop liet zitten en opmerkte in de NBBL.

De weg naar de NBA was hobbelig, maar de boeiende inzet en toewijding wierpen hun vruchten af: de successen met Brose Baskets Bamberg en de onderscheiding als beste Duitse jonge speler spreken voor zich. “Ik herinner het ruilen in de NBA graag aan het verzamelen van Panini-stickers”, glimlacht Theis over zijn ervaringen met de vele ruilen.

Momenteel denkt hij erover na om terug te keren naar de Bundesliga, maar nu ligt zijn focus volledig op het EK. Met nog een jaar te gaan op zijn contract bij Monaco en de aantrekkelijke kansen die voor hem liggen, zal het zeker spannend zijn om te zien waar het pad van de basketbalster naartoe leidt.