Natuurbeschermingsschandaal: verdenking van miljarden treft Nedersaksen!

Natuurbeschermingsschandaal: verdenking van miljarden treft Nedersaksen!

Het Nedersaksische Staatsbureau voor Natuurbehoud (LaBüN) krijgt momenteel te maken met zware kritiek. De Rijksrekenkamer heeft ernstige beschuldigingen geuit die vermoedens doen rijzen van verduistering van ongeveer twee miljoen euro. Het geld zou niet zijn gebruikt voor het beoogde doel, waardoor de discussie over de effectiviteit van de financiering van milieuverenigingen opnieuw is aangewakkerd. De tazz meldt dat LaBüN, sinds de oprichting in 2015 onder de toenmalige minister van Milieu Stefan Wenzel van de Groenen, een initiële financiering van 300.000 euro per jaar heeft ontvangen en daaropvolgende verhogingen tot 600.000 euro in de afgelopen jaren.

De aandeelhouders van LaBüN, waaronder BUND Nedersaksen, NABU Nedersaksen en de Natuurbeschermingsvereniging van Nedersaksen, moeten de deelname van de verenigingen aan belangrijke goedkeuringsprocedures voor plannen en wetgevingsvoorstellen coördineren. De Rekenkamer bekritiseert echter het feit dat het werk van de LaBüN nooit op succes is gecontroleerd. Hij bekritiseert ook de onvoldoende vertegenwoordiging van relevante verenigingen en wijst erop dat de helft van de financiering illegaal naar acht milieuverenigingen is gesluisd.

Aanzienlijke gebreken en terugbetalingen

De beschuldigingen zetten de geloofwaardigheid van het natuurbehoudsbureau onder druk. Wat vooral onder de loep wordt genomen, is het feit dat LaBüN-werknemers in verschillende gevallen te veel betaald kregen. Er waren ontoelaatbare loonsuppleties, waarvoor al terugbetalingseisen van zo'n 3.000 euro zijn ingediend. Christian Meyer, de huidige minister van Milieu, gaf toe dat er in het verleden fouten zijn gemaakt. In 2022 werd de financieringsstroom stopgezet, maar LaBüN zegt uitgebreide gebruiksbewijzen te hebben ingediend, waartegen nooit bezwaar is gemaakt. De NDR benadrukt dat de Nationale Rekenkamer de terugbetaling van twee miljoen euro eist en beschouwt het gebrek aan controle door het ministerie van Milieu als een van de oorzaken van de klachten die zich hebben voorgedaan.

Hoewel er kritiek is op de manier waarop de LaBüN is opgebouwd, benadrukt minister Meyer de relevantie van het coördinatiebureau en de noodzaak om natuurbeschermingsverenigingen adequaat te ondersteunen. Hij beschrijft het proces als transparant en wijst erop dat alle financiering in de staatsbegroting is opgenomen. Ondanks de ernstige beschuldigingen blijft het spannend om te zien hoe de financiering van het Staatsbureau voor Natuurbehoud zal doorgaan, aangezien de beschuldigingen nog steeds in afwachting zijn van juridisch onderzoek.

Natuur- en milieubescherming in Nedersaksen

In Nedersaksen zijn natuur- en milieubescherming ook buiten de LaBüN van groot belang. Het Nedersaksische Staatsbureau voor Waterbeheer, Kust- en Natuurbehoud (NLWKN) biedt verschillende financieringsprogramma's aan die sinds 2014 initiatieven nemen om de biodiversiteit en landschappen veilig te stellen. Sinds 2023 ligt de focus op nieuwe maatregelen genaamd "Agar Environment and Climate Measures (AUKM)", die de oudere programma's vervangen en bijzondere nadruk leggen op de coördinatie tussen natuurbehoud en landbouw.

Deze programma's maken deel uit van een alomvattende strategie om habitats te beschermen en te behouden. Ze ondersteunen ook innovatieve benaderingen van samenwerking tussen verschillende actoren. Maar hoe de recente schandalen de toekomstige financiering zullen beïnvloeden, valt nog te bezien. Nedersaksen heeft veel aandacht besteed aan natuurbehoud, en het is nu aan de verantwoordelijken om het vertrouwen van het publiek te herwinnen en ervoor te zorgen dat de middelen daar terechtkomen waar ze nodig zijn.