Heligoland: Η αμφιλεγόμενη ανταλλαγή με τη Μεγάλη Βρετανία το 1890

Heligoland: Η αμφιλεγόμενη ανταλλαγή με τη Μεγάλη Βρετανία το 1890

Η 1η Ιουλίου 1890 ήταν μια ημέρα που έγινε ιστορικά σημαντική τόσο για την Ελιγολάνδη όσο και για τη Γερμανική Αυτοκρατορία. Την ημέρα αυτή, το νησί της Βόρειας Θάλασσας μεταφέρθηκε από τη Μεγάλη Βρετανία στη Γερμανική Αυτοκρατορία, ενώ σε αντάλλαγμα το Ηνωμένο Βασίλειο έλαβε εδάφη στην Αφρική, συμπεριλαμβανομένης της Witu Land (σημερινή Κένυα) και της Buganda στη λίμνη Victoria. Αυτό ήταν μέρος της λεγόμενης Συνθήκης Ελιγολάνδης-Ζανζιβάρης, που συχνά θεωρείται ως μια συμφωνία ανταλλαγής που διέπει τις γεωπολιτικές διεκδικήσεις γης της εποχής. NDR αναφέρει ότι ο Κάιζερ Γουλιέλμος Β' κατέλαβε προσωπικά το νησί, γεγονός που εξέπληξε όχι μόνο τους Βρετανούς, αλλά και τους Βρετανούς, Συμφώνησαν ότι η Heligoland είχε μικρή αξία σε σύγκριση με τις χαμένες αποικίες.

Ωστόσο, η στρατηγική θέση του νησιού, περίπου 50 χιλιόμετρα από την ηπειρωτική χώρα και σε άμεση γειτνίαση με τις εμπορικές πόλεις του Αμβούργου και της Βρέμης, το έκανε εξαιρετικά ενδιαφέρον για τη Γερμανική Αυτοκρατορία. Με την απόκτηση της Heligoland, οι Γερμανοί πολιτικοί της αποικιοκρατίας ήλπιζαν να επεκτείνουν τη ναυτική τους δύναμη και να εξασφαλίσουν τον έλεγχο των πλωτών οδών του Weser και του Έλβα. Αυτές οι γεωστρατηγικές εκτιμήσεις υποστηρίχθηκαν ρητά από τον Κάιζερ Γουλιέλμο Β', ακόμη κι αν η στρατιωτική αξία του νησιού θεωρήθηκε χαμηλή στο Ηνωμένο Βασίλειο.

Η σύμβαση και το ιστορικό της

Η συνθήκη που ρύθμιζε την παράδοση του νησιού υπογράφηκε στο Βερολίνο την 1η Ιουλίου 1890. Ταυτόχρονα, η αιγίδα του Witu πέρασε στο Ηνωμένο Βασίλειο και η Γερμανική Αυτοκρατορία αναγνώρισε τη βρετανική αιγίδα στη Ζανζιβάρη και την Πέμπα. Η διευθέτηση εδαφικών και κυριαρχικών διεκδικήσεων είχε μεγάλη σημασία για τις αποικιακές δυνάμεις, ιδιαίτερα ενόψει των ιμπεριαλιστικών βλέψεων στην Αφρική. Ωστόσο, πολλοί αποικιακοί πολιτικοί στο Βερολίνο ήταν δυσαρεστημένοι με την ανταλλαγή επειδή θεωρούσαν την Ελιγολάνδη ασήμαντη σε σύγκριση με τις περιοχές που έπρεπε να εγκαταλείψουν σε μεγάλη κλίμακα. Wikipedia.

Όσον αφορά τους ίδιους τους Ελιγολάνδρους, έπαιξαν μόνο υποδεέστερο ρόλο στις διαπραγματεύσεις. Υπήρχαν ανησυχίες ότι οι νησιώτες δεν ήθελαν να γίνουν Γερμανοί, κάτι που τελικά οδήγησε σε εντάσεις και κάποια ανασφάλεια στον πληθυσμό. Ωστόσο, η συνθήκη εξασφάλιζε ορισμένα δικαιώματα για τους Helgolanders: δεν μπορούσαν να πληρώσουν φόρους μέχρι το 1918, και η στρατολόγηση ίσχυε μόνο για όσους γεννήθηκαν μετά την 1η Ιουλίου 1890. Οι υφιστάμενοι νόμοι και έθιμα προστατεύονταν επίσης από την παράγραφο

Η υποδοχή του αυτοκράτορα και οι συνέπειες

Η τελετουργική παράδοση του Helgoland έγινε στις 8 Αυγούστου 1890, με τον Κάιζερ Γουλιέλμο Β' να πατάει το πόδι του στο νησί στις 10 Αυγούστου 1890. Μια γιορτή οργανώθηκε με μεγάλα έξοδα και η Queen Street ονομάστηκε Kaiserstrasse για να συμβολίσει τη νέα γερμανική κυριαρχία. Η πρωσική πειθαρχία εισήχθη στην κοινωνική ζωή των νησιωτών, η οποία δεν άρεσε σε όλους τους κατοίκους και οδήγησε σε εντάσεις. Οι Ελιγολάνδροι που γεννήθηκαν πριν από την 1η Ιουλίου 1890 εξαιρούνταν από τη στράτευση και μπορούσαν να επιλέξουν μεταξύ της γερμανικής και της βρετανικής υπηκοότητας.

Αλλά η ιστορία της Helgoland δεν πρέπει να διαμορφωθεί μόνο από αυτή την εξαγορά. Μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, κατά τον οποίο το νησί βομβαρδίστηκε έντονα και χρησιμοποιήθηκε ως τόπος βομβαρδισμών, επετράπη στους εκκενωμένους Helgolanders να επιστρέψουν το 1952. Το νησί είχε επιστραφεί στην Ομοσπονδιακή Δημοκρατία της Γερμανίας και τα τελευταία απομεινάρια των πολιτικών αναταραχών της εποχής εξαφανίστηκαν σιγά σιγά στην ιστορία NDR.