Helgoland: Kontroverzna razmjena s Velikom Britanijom 1890

Helgoland: Kontroverzna razmjena s Velikom Britanijom 1890

1. srpnja 1890. bio je dan koji je postao povijesno značajan i za Helgoland i za Njemačko Carstvo. Na današnji je dan otok u Sjevernom moru prebačen iz Velike Britanije u Njemačko Carstvo, dok je zauzvrat Ujedinjeno Kraljevstvo dobilo teritorije u Africi, uključujući Zemlju Witu (današnja Kenija) i Bugandu na Viktorijinom jezeru. To je bio dio takozvanog Heligolandsko-Zanzibarskog ugovora, koji se često smatra trgovinskim ugovorom koji je upravljao geopolitičkim zahtjevima za zemljištem tog vremena. NDR izvještava da je Kaiser Wilhelm II osobno zauzeo otok, što je iznenadilo ne samo Nijemce, već i britanski kolonijalni lobi. Složili su se da je Heligoland od male vrijednosti u usporedbi s izgubljenim kolonijama.

Međutim, strateški položaj otoka, 50-ak kilometara od kopna i u neposrednoj blizini trgovačkih gradova Hamburga i Bremena, učinio ga je iznimno zanimljivim za Njemačko Carstvo. Stjecanjem Helgolanda njemački kolonijalni političari nadali su se proširiti svoju pomorsku moć i osigurati kontrolu nad vodenim putovima Wesera i Elbe. Ova geostrateška razmatranja izričito je podržavao Kaiser Wilhelm II, čak i ako se vojna vrijednost otoka smatrala niskom u Ujedinjenom Kraljevstvu.

Ugovor i njegova pozadina

Ugovor koji je regulirao primopredaju otoka potpisan je u Berlinu 1. srpnja 1890. Istodobno je pokroviteljstvo nad Wituom prešlo na Ujedinjeno Kraljevstvo, a Njemačko Carstvo priznalo je britansko pokroviteljstvo nad Zanzibarom i Pembom. Rješavanje teritorijalnih i suverenističkih zahtjeva bilo je od velike važnosti za kolonijalne sile, posebice s obzirom na imperijalističke težnje u Africi. Međutim, mnogi kolonijalni političari u Berlinu bili su nezadovoljni razmjenom jer su Helgoland smatrali beznačajnim u usporedbi s područjima kojih su se morali masovno odreći Wikipedia.

Što se samih Helgolanđana tiče, oni su u pregovorima imali samo podređenu ulogu. Postojala je zabrinutost da otočani ne žele postati Nijemci, što je na kraju dovelo do napetosti i određene nesigurnosti među stanovništvom. Međutim, ugovor je osigurao neka prava za Helgolandere: nisu mogli plaćati poreze do 1918., a novačenje se odnosilo samo na one rođene nakon 1. srpnja 1890. Postojeći zakoni i običaji također su bili zaštićeni stavkom

Carev doček i posljedice

Svečana primopredaja Helgolanda održana je 8. kolovoza 1890., a Kaiser Wilhelm II. kročio je na otok 10. kolovoza 1890. Organizirana je proslava uz velike troškove, a Queen Street je nazvana Kaiserstrasse kao simbol nove njemačke vladavine. U društveni život otočana uvedena je pruska disciplina, što se nije svidjelo svim stanovnicima i dovelo je do napetosti. Heligolandci rođeni prije 1. srpnja 1890. bili su izuzeti od novačenja i mogli su birati između njemačkog i britanskog državljanstva.

Ali povijest Helgolanda ne bi trebala biti oblikovana samo ovim preuzimanjem. Nakon Drugog svjetskog rata, u kojem je otok žestoko bombardiran i korišten kao poprište bombardiranja, 1952. godine evakuiranim Helgolandcima dopušten je povratak. Otok je vraćen Saveznoj Republici Njemačkoj, a posljednji ostaci političkih previranja tog vremena polako su nestali u povijesti. NDR.