Helgoland: Kontrowersyjna wymiana zdań z Wielką Brytanią w 1890 r

Helgoland: Kontrowersyjna wymiana zdań z Wielką Brytanią w 1890 r

1 lipca 1890 roku był dniem, który nabrał historycznego znaczenia zarówno dla Helgolandu, jak i Cesarstwa Niemieckiego. Tego dnia wyspa na Morzu Północnym została przekazana z Wielkiej Brytanii w ręce Cesarstwa Niemieckiego, a w zamian Wielka Brytania otrzymała terytoria w Afryce, w tym Ziemię Witu (dzisiejsza Kenia) i Bugandę na Jeziorze Wiktorii. Stanowiło to część tak zwanego traktatu Helgoland-Zanzibar, często postrzeganego jako umowa barterowa regulująca ówczesne geopolityczne roszczenia do ziemi. NDR podaje, że wyspę osobiście objął cesarz Wilhelm II, co zaskoczyło nie tylko Niemców, ale także brytyjskie lobby kolonialne. Zgodzili się, że Helgoland miał niewielką wartość w porównaniu do utraconych kolonii.

Jednak strategiczne położenie wyspy, około 50 kilometrów od lądu oraz w bezpośrednim sąsiedztwie miast handlowych Hamburga i Bremy, uczyniło ją niezwykle interesującą dla Cesarstwa Niemieckiego. Nabywając Helgoland, niemieccy politycy kolonialni mieli nadzieję rozszerzyć swoją potęgę morską i zapewnić kontrolę nad drogami wodnymi Wezery i Łaby. Te względy geostrategiczne zostały wyraźnie poparte przez cesarza Wilhelma II, nawet jeśli w Wielkiej Brytanii wartość militarna wyspy została uznana za niską.

Umowa i jej podłoże

Traktat regulujący przekazanie wyspy został podpisany w Berlinie 1 lipca 1890 roku. W tym samym czasie patronat nad Witu przeszedł na Wielką Brytanię, a Cesarstwo Niemieckie uznało brytyjski patronat nad Zanzibarem i Pembą. Zaspokojenie roszczeń terytorialnych i suwerenności miało ogromne znaczenie dla mocarstw kolonialnych, zwłaszcza w obliczu imperialistycznych aspiracji w Afryce. Jednak wielu polityków kolonialnych w Berlinie było niezadowolonych z wymiany, ponieważ uważali Helgoland za mało znaczący w porównaniu z obszarami, z których musieli na dużą skalę zrezygnować Wikipedia.

Jeśli chodzi o samych Helgolandczyków, odgrywali oni w negocjacjach jedynie podrzędną rolę. Istniały obawy, że wyspiarze nie chcą zostać Niemcami, co ostatecznie doprowadziło do napięć i niepewności wśród ludności. Traktat zapewnił jednak Helgolandczykom pewne prawa: nie mogli płacić podatków aż do 1918 r., a pobór do wojska dotyczył tylko osób urodzonych po 1 lipca 1890 r. Obowiązujące prawa i zwyczaje chronił także ust.

Przyjęcie cesarza i konsekwencje

Uroczyste przekazanie Helgolandu odbyło się 8 sierpnia 1890 r., a cesarz Wilhelm II postawił stopę na wyspie 10 sierpnia 1890 r. Zorganizowano wielką uroczystość, a Queen Street nazwano Kaiserstrasse, aby symbolizować nowe niemieckie panowanie. W życie społeczne wyspiarzy wprowadzono pruską dyscyplinę, co nie wszystkim mieszkańcom przypadło do gustu i doprowadziło do napięć. Helgolandczycy urodzeni przed 1 lipca 1890 r. byli zwolnieni z poboru do wojska i mogli wybierać między obywatelstwem niemieckim a brytyjskim.

Ale historia Helgolandu powinna zostać ukształtowana nie tylko przez to przejęcie. Po drugiej wojnie światowej, podczas której wyspa została mocno zbombardowana i wykorzystana jako miejsce bombardowań, w 1952 r. pozwolono ewakuowanym Helgolandczykom powrócić na wyspę. Wyspa została zwrócona Republice Federalnej Niemiec, a ostatnie pozostałości ówczesnych wstrząsów politycznych powoli znikały w historii NDR.