Populatie grijze zeehonden in de Waddenzee: recordaantallen voor 2025!

Populatie grijze zeehonden in de Waddenzee: recordaantallen voor 2025!

Vandaag wordt duidelijk dat de Waddenzee aan de Noord-Duitse kust niet alleen een belangrijk leefgebied is, maar ook een plaats van opmerkelijke ontwikkelingen in de dierenwereld. Volgens de laatste tellingen is er sprake van een sterke stijging van de grijze zeehondenpopulatie in Duitsland, Denemarken, Nederland en Helgoland. De afgelopen vijf jaar is het aantal grijze zeehonden jaarlijks met bijna 10 procent toegenomen, wat lokale natuurbeschermers en onderzoekers verrukt en verrast.

Vooral de toename van pasgeboren grijze zeehonden is indrukwekkend, met een gemiddelde toename van zo’n 12 procent. Uit huidige onderzoeken uit 2024/2025 zijn al 3.051 pasgeborenen en in totaal 12.064 grijze zeehonden geregistreerd. Dit is het hoogste niveau sinds het begin van de tellingen in 2008. Er is ook echte reden tot vreugde over de toename van pasgeboren zeehonden, die met maar liefst 20 procent is toegenomen vergeleken met het jaar daarvoor. Yahoo Nieuws gemeld.

Regionale voorraadcijfers en trends

Ook de verspreiding van grijze zeehonden over de verschillende regio’s in de Waddenzee is aanzienlijk. In het Nederlandse deel leven zo’n 8.600 grijze zeehonden, wat overeenkomt met zo’n 71 procent van de totale bevolking. Er leven ongeveer 1.500 dieren (13%) in de Nedersaksische Waddenzee en ongeveer 1.000 (9%) op Helgoland. In Sleeswijk-Holstein was er een opmerkelijke toename van 74,5% van de populatie grijze zeehonden, terwijl in Helgoland de aantallen met 37% daalden. In de Deense Waddenzee werden echter minder grijze zeehonden geteld, wat tot een zekere onrust leidt.

Wat zou de reden voor deze verschillen kunnen zijn? Wetenschappers zijn niet zeker van de exacte oorzaken en roepen op tot verder onderzoek om de temporele en regionale veranderingen beter te begrijpen. Een andere focus ligt op de afname van de zeehondenpopulatie, waarvan de oorzaken ook zouden kunnen liggen in een mogelijke concurrentiesituatie met de steeds vaker aanwezige grijze zeehonden. Ursula Siebert, een expert op dit gebied, wees op de noodzaak van meer onderzoeksinspanningen over de nationale grenzen heen om gegevens effectiever te kunnen verzamelen en evalueren Milieuportaal Sleeswijk-Holstein hoogtepunten.

Onderzoeksgegevens en methoden

Als we de telmethodologie nader bekijken, blijkt dat de opnames van de grijze zeehond plaatsvonden tussen november en april. Zoals bekend vallen deze maanden tijdens het geboorteseizoen en het ruiseizoen. De meest betrouwbare gegevens komen van speciale telvluchten die sinds 1989 worden uitgevoerd en waarbij niet alleen de grijze zeehonden, maar ook de gewone zeehonden in de Waddenzee worden waargenomen. De gegevens zijn echter ongefilterd en vereisen een systematische analyse voor nauwkeurigere voorraadberekeningen. Hier wordt duidelijker hoe belangrijk goed onderzoek is om de veranderingen in deze belangrijke ecosystemen te begrijpen.

Over het geheel genomen laat het zien dat de Waddenzee niet alleen een hart van de natuur is, maar ook een plaats van voortdurende verandering en uitdagingen. Het valt nog te bezien of het mogelijk zal zijn om de populatie grijze zeehonden duurzaam veilig te stellen en tegelijkertijd de achteruitgang van de gewone zeehond te stoppen. Eén ding is zeker: de bescherming van deze dieren en hun leefgebieden zal de komende jaren een centraal thema blijven.