Tchibo klaagt Aldi aan: strijd voor eerlijke koffie en arbeidersrechten!

Tchibo klaagt Aldi aan: strijd voor eerlijke koffie en arbeidersrechten!

Koffie is voor velen een dagelijks genot, maar onze favoriete soorten verbergen vaak duistere waarheden. Een conflict tussen Tchibo en Aldi Süd heeft de discussie over eerlijke prijzen en transparantie in de koffieproductie nieuw leven ingeblazen. Tchibo beschuldigt Aldi ervan zijn koffie tegen spotprijzen aan te bieden, wat het merk voor het Hooggerechtshof van Düsseldorf bracht. Dit zou mogelijk verstrekkende gevolgen kunnen hebben voor de prijsstelling in de hele sector, omdat niet alleen consumenten, maar ook veel werknemers in de koffieteelt rechtstreeks getroffen worden.

De realiteit van de koffieteelt is alarmerend. Brazilië, de grootste koffie-exporteur ter wereld, registreerde in 2022 ongeveer 2.600 gedocumenteerde gevallen van slechte arbeidsomstandigheden op koffieplantages. Werknemers leven vaak in slavenachtige omstandigheden, moeten hun eigen beschermende kleding financieren en komen in een schuldenval terecht vanwege de hoge kosten van huisvesting en voedsel, zoals blijkt uit tagesschau.de wordt gerapporteerd.

Arbeidsomstandigheden onder de aandacht

Een arbeider genaamd Iran beschrijft zijn eigen lot en spreekt over littekens en verwondingen op zijn handen. Het aantal niet-gemelde gevallen van uitbuiting ligt waarschijnlijk nog hoger. Deze grieven zijn geen nieuwe verschijnselen; het probleem bestaat al jaren en werd nog verergerd onder het presidentschap van Jair Bolsonaro, toen er massaal werd bezuinigd op de middelen om dergelijke omstandigheden te bestrijden. Het valt te hopen dat de verhoogde begrotingstoewijzing van president Lula da Silva in dit opzicht op zijn minst enige vooruitgang zal opleveren.

Maar zelfs met de politieke wil om de situatie te veranderen blijft handhaving lastig. De vakbond Adere MG in Minas Gerais strijdt onvermoeibaar tegen onmenselijke arbeidsomstandigheden. Jorge Ferreira, een actieve vakbondsman, doet verslag van de manier waarop zij voor de koffieplukkers zorgt en hun omstandigheden verbetert. Minas Gerais staat als belangrijkste teeltregio voor Arabica-koffie bovenaan de zogenaamde ‘dirty list’ van het Braziliaanse Ministerie van Arbeid. Ondanks alle inspanningen zijn er enorme uitdagingen, met name de angst van werknemers om zich uit te spreken over hun grieven uit angst voor represailles.

Fairtrade en marktevenwicht

Steeds meer consumenten zijn op zoek naar transparantie en eerlijke voorwaarden bij het kopen van koffie, ongeacht de prijs. Sommige Fairtrade- en Rainforest Alliance-gecertificeerde rassen die door Tchibo worden aangeboden, hebben bijvoorbeeld al bijgedragen aan het vergroten van het bewustzijn. De prijzen voor eerlijk geteelde koffiebonen, zoals een kilo uit Honduras, lopen op tot 40 euro. Tchibo's “Feine Milde” kost daarentegen ongeveer 18 euro. De kloof tussen eerlijke prijzen en rommelprijzen zou kunnen leiden tot een fundamentele discussie over de waarde van het verbouwen van koffie.

Terwijl veel bedrijven, waaronder grote namen als Nestlé en Starbucks, koffie afnemen van inkopers die op een niet-transparante manier te werk gaan, groeit onder consumenten de behoefte aan ethisch verantwoorde consumptie. Een heroverweging zou niet alleen de markt kunnen veranderen, maar ook de levens van duizenden arbeiders die moeten zwoegen in onmenselijke omstandigheden, zoals blijkt uit de verhalen van Gizela en José, die eindelijk uit hun hachelijke situatie werden bevrijd en nu een beter leven leiden.

Koffie is niet alleen een luxe voedingsmiddel; het is een product dat het lot van veel mensen in het zuiden van de wereld beïnvloedt. Het valt nog te hopen dat toekomstige geschillen over prijzen en kwaliteit ook het debat over de levensomstandigheden van werknemers in de koffie-industrie zullen bevorderen en zo duurzame veranderingen zullen initiëren.