103 jaar jong: Het geheim van een gezond leven door Erika Ziefle!

103 jaar jong: Het geheim van een gezond leven door Erika Ziefle!

Op 20 juni 2025 werd in Ducherow een opmerkelijke gebeurtenis gevierd: Erika Ziefle, de oudste bewoner van de gemeenschap, kon haar 103e verjaardag vieren. Burgemeester Martin Weitmann sprak zijn beste wensen uit en bracht bloemen als geschenk. Het levensverhaal van de feestvrouw wordt gekenmerkt door eenvoud en stabiliteit. Ze groeide op in slechte omstandigheden als dochter van een dagloner en woont nog steeds alleen in haar eigen vier muren. Ze wordt ondersteund door haar dochter Anita Rost en de vrijwilligersdienst Johanniter. Een ander hoogtepunt wacht haar op haar 104e verjaardag, wanneer ze een ijsdiner plant met Martin Weitmann. Maar wat is haar geheim voor zo’n lang leven?

“Een solide levensstijl, gezondheid, geen alcohol en loyaliteit”, onthult Erika Ziefle. Deze wijsheid zou zeker kunnen helpen in een tijd waarin de wereld om ons heen voortdurend aan verandering onderhevig is. Deze omwentelingen zijn niet alleen merkbaar in persoonlijke levensverhalen. Ook de sociale omstandigheden in haar geboortejaar, 1922, werden gekenmerkt door enorme omwentelingen. In Duitsland vond de overgang naar de Weimarrepubliek plaats, die na de Eerste Wereldoorlog tot stand kwam. Deze tijd van onrust bracht niet alleen nieuwe politieke structuren met zich mee, maar ook een verandering in de consumentencultuur.

Het begin van gummibeertjes

Midden in dit opwindende tijdperk vond Hans Riegel uit Haribo de eerste gummibeertjes uit, die toen bekend stonden als ‘dansberen’. Deze snoepjes symboliseren niet alleen een nieuwe trend, maar ook de toegang tot snoep voor brede lagen van de bevolking. Terwijl de prijzen begin jaren twintig nog betaalbaar waren (twee gummibeertjes kosten slechts één Reichspfennig) groeide de populariteit van deze delicatessen gestaag. Doris Richter, manager van een gummibeerwinkel, beschrijft de nostalgische waarde en vreugde die deze snoepjes vandaag de dag nog steeds bieden. Tegenwoordig wordt in Duitsland jaarlijks ongeveer 200.000 ton fruitgom geconsumeerd, wat het aanhoudende succes van deze traditie aantoont.

Een democratische samenleving

De uitvinding van gummibeertjes weerspiegelt ook de veranderingen in de samenleving. De introductie van algemeen kiesrecht en juridische gelijkheid voor burgers waren mijlpalen van de Weimarrepubliek. Deze ontwikkelingen verliepen echter niet zonder uitdagingen. Sociologen zoals Boike Rehbein hebben de effecten van democratisering op het consumentengedrag geanalyseerd, waarbij ze erop wezen dat de kwaliteit van massaproductieproducten er vaak onder lijdt als de toegang tot consumptiegoederen wordt gedemocratiseerd. Dit roept de vraag op of echte democratie en hoogwaardige producten naast elkaar kunnen bestaan.

De Weimarrepubliek zag ook vooruitgang op het gebied van de industrialisatie, waarbij de elektrificatie en massaproductie aanzienlijk toenamen. Bedrijven als Siemens en AEG boekten grote vooruitgang en zorgden in de jaren twintig voor een toename van de motorisering. Deze economische bloei werd echter abrupt stopgezet door de mondiale economische crisis van 1929 en leidde tot enorme sociale en economische uitdagingen.

Terugkijkend op het levensverhaal van Erika Ziefle en de sociale omgeving van haar jeugd wordt duidelijk hoe sterk het individuele lot en de collectieve historische veranderingen met elkaar verweven zijn. Een lang en gelukkig leven, zoals dat van Erika, is altijd een bewijs van aanpassingsvermogen, veerkracht en het vermogen om de simpele dingen in het leven te waarderen.